科学探索|昆虫的奇异之美：激发艺术家灵感挑战观众神经( 二 ) 昆虫的奇异之美：激发艺术家

实验设计师玛莱娜·胡苏德表示，她自己用蜜蜂和其他昆虫的产物所制作的一些艺术品也引起了类似的反应。她说：“很多人看到这些作品时都说它们非常吸引人……但同时又觉得有些东西让他们感到害怕。”

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该作品由玛莱娜·胡苏德完成，将黑色玻璃与蜂胶结合在一起。蜂胶是蜜蜂用来建造和修复蜂巢的树脂材料

在成长过程中，胡苏德的身边一直都有蜜蜂。她的父亲是法国阿尔卑斯山的一名养蜂人，而她现在的工作，就是将通常用于工业材料的方法应用到由昆虫生成的产物中。例如，在一些项目中，她使用玻璃吹制的方法来处理蜂胶。蜂胶是一种树脂物质，蜜蜂用其来建造和修复蜂巢。为了制造蜂胶，蜜蜂会从叶芽和树皮中收集植物树脂，然后用唾液和蜡腺的分泌物进行处理。胡苏德一年可以从父亲的700个蜂箱中收获50公斤蜂胶——与他们提取的大约2万公斤蜂蜜相比，这只是很小的收获。
胡苏德设计了一个低温窑来处理蜂胶。玻璃在1200摄氏度左右融化，而蜂胶融化的温度只有100摄氏度左右。不过，融化之后的过程是相似的：将一层一层融化的蜂胶覆盖在一根旋转的管子上，使其在吹制之前稍微冷却一下。在《人与昆虫》（Of Insects and Men）系列作品中，她用蜂胶和真正的玻璃来“扰乱观众的视线”，并挑战了人们对于天然材料和工业材料的观念。蜂胶把黑色玻璃碎片粘合在一起，“只有当你在现实生活中亲眼见到它们时，你才会真正意识到这是纯树脂，因为它闻起来真的就像蜂巢里的气味” 。
还有的艺术家则利用昆虫留下的痕迹进行创作。美国西雅图的艺术家苏西·伍尔夫在她家附近的喀斯喀特山脉森林中徒步旅行时，第一次注意到树皮甲虫（象鼻虫科小蠹亚科的物种）留下的痕迹。这是一种小型昆虫，会在树皮下产卵。产卵过程中，树皮甲虫会在韧皮部中啃食出微小的通道；韧皮部植物的输导组织，负责将树叶产生的糖和营养物质输送到树的其他部位。当伍尔夫看到掉落在地上的树皮时，这些潦草的痕迹引起了她的注意，“它们看起来像极了一个我们根本看不懂的奇怪剧本” 。

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艺术家苏西·伍尔夫的作品《生存》（Survivorship）是一系列关于树皮甲虫的丛书中的一本。在该作品中，她打印出了树木用来抵御树皮甲虫攻击的一种防御性化学物质的基因序列，并与甲虫留下的痕迹叠加在一起。该书的封面是由一段具有山松甲虫痕迹的原木制成的

正是这种与书面语言的相似性，激发伍尔夫创作了一系列非传统的书——36本，但还在增加。这些书以不同的方式融合了树皮甲虫的踪迹。其中一本书名为《生存》（Survivorship），其灵感来自于山松甲虫及其宿主树木之间发生的化学战。树木会释放一种名为萜烯的芳香化合物来阻止山松甲虫，但这些甲虫能将一些萜烯转化为一种信息素，吸引更多的甲虫前来，并发起大规模攻击。《生存》的封面是一片厚厚的原木，带着真实的山松甲虫痕迹；书页上也有一道道用油墨复制的山松甲虫痕迹，覆盖在单萜合酶的遗传密码之上。单萜合酶是树木用来产生防御性化学物质的一种酶。
伍尔夫表示，《生存》的灵感部分来自于蒙大拿大学昆虫学家和生态学家戴安娜·西克斯的研究，后者一直在寻找树木化学防御系统之间的差异，以及与之相关的基因变异，以解释为什么一些树木能在甲虫爆发时存活下来，另一些却不能。在伍尔夫的系列丛书中，一些书还纳入了科学数据，比如展示了树皮甲虫在不列颠哥伦比亚省和阿尔伯塔省森林中蔓延的图表，以及展示了由此造成的树木损害的卫星图像，这些都是通过与科学家的对话并阅读他们的研究收集来的。

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