中国古代最早的货币是什么材料
【中国古代最早的货币是什么材料】
海贝 。中国的货币不仅历史悠久而且种类繁多 ， 形成了独具一格的货币文化 。先秦时期的货币 ， 各诸侯国实行不同的货币制度 ， 在不同地区使用形制各异的刀币、布币、环钱 。秦统一中国后 ， 中国货币主要以环钱为主要形制 。到北宋 ， 出现了世界上最早的纸币——交子 。到明代 ， 白银成了最主要的流通货币 。
海贝在史前的仰韶文化、龙山文化、大汶口文化遗址中 ， 在夏代纪年范围内的二里头文化遗址和商周墓葬中 ， 屡有发现 ， 《盐铁论·错币》中并有“夏后以玄贝”的记载 。海贝是产自南方暖海的远方外来交换品 ， 是美丽珍贵的装饰品 。它开始起货币作用 ， 似可上溯到夏代 ， 即中国进入阶级社会、国家产生的时候 。商和西周时已为流通中的主要货币 。在商代晚期和西周 ， 还出现无文字的铜仿贝 。至东周发展成为有铭文的铜贝蚁鼻钱 ， 形成正式金属铸币 ， 主要流通于南方楚国地区 。另一种最早的货币是铜质的钱、镈、刀 。钱、镈是农具 ， 刀是多种用途的工具 ， 它们也是人们可以让渡的财产 ， 在殷周或更早的遗址中都有出土 。大概在殷商晚期和西周 ， 这些铜工具在不同地区形成一般等价物 。钱、镈至春秋发展为专职货币 ， 即后人所称的空首布；虽保存青铜铲的基本结构 ， 有细长的銎 ， 但已不适宜装木柄 ， 不能作工具使用 ， 而成为具有典型意义的先秦铸币 。至战国进一步发展为略具铲形小铜片的布币 ， 主要流通于北方周、晋、郑、卫地区 。青铜刀至东周发展为刀币 ， 主要流通于齐国及燕、赵地区 。
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