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在中国饮茶史上，无论是饮茶习俗，还是烹沏方式，或是茶类加工，都经历了许多变化 。作为饮茶用的专用工具，必然也有一个发展的过程 。我国的茶具既有实用价值，又富艺术之美，种类繁多，造型优美 。因此驰名中外，为历代饮茶爱好者所青睐 。
提到茶具，自然首推茶壶 。而茶壶中的佼佼者当属被誉为"天下第一品"的宜兴紫砂壶 。它集古朴的外表与吸湿性、保温性强的优点于一身 。名手所作紫砂壶造型精美，光彩夺目 。宜兴壶的制造，由先天质地配合后天的技术使之成为观赏和实用巧妙结合的产品 。它与一般陶器不同，里外都不敷釉，采用当地的紫泥、红泥、团上泥掊烧而成 。由于成陶火温较高，烧结密致，胎质细腻，既不渗漏，又有肉眼看不见的气孔，经久使用还能汲附茶汁，蕴蓄茶味；且传热不快，不致烫手；若热天盛茶，不易酸馊；即使冷热剧变也不会破裂 。紫砂茶具还具有造型简练大方，色调纯朴古雅的特点，外型有似竹节、莲藕、松段
和仿商周古铜器形状的，在壶上雕刻花鸟、山水和各体书法，始自晚明而盛于清嘉庆以后，并逐渐成为紫砂工艺中所独具的艺术装饰 。壶身一般可分为"筋骨型"、"自然型"、"几何型"及"小型壶或水平壶"等四种 。筋纹型茶壶的造型，多是将花木形态规则化，制作精巧，结构精确严整 。自然型则取材自树干、植物和花卉 。几何型则是根据球型、筒型、方型、长方及其他几何形状而变化出来的，是宜兴壶最常见的造型 。而水平壶是闽、粤两地品尝功夫茶的小型茶壶 。
自明代龚春模仿老银杏树瘿制成"供春壶"而闻名后，相继出现的制壶大师有明万历的董翰、赵果、文畅、时朋"四大名家"，后有时大彬、李仲芳、徐友泉"三大妙手"，以及饮茶史上传为佳话的"孟臣壶"始作俑者惠孟臣，清代有陈鸣远、杨彭年、邵大亨、程寿珍，近代有顾景洲、朱可心、蒋蓉等人 。从古至今，许多人将壶的造型与韵味及其精致细腻的做工，当作艺术品来欣赏，更因为它与茶的互相搭配，使其兼具欣赏价值与实用性 。
【品茶论道，识茶具！】拥有一把好壶固然可喜，但若不懂养壶之道或养壶方法不得当，则枉然拥有好壶 。养壶的目的除了使茶壶更光润亮丽外，更是为了能产生"助茶"的功效 。
养壶需注意以下几点：
泡茶之前，应先用热水冲淋茶壶内外，趁热擦拭壶身；
泡茶时，勿将茶壶浸泡在水中；
泡茶之后，务必将茶渣与茶汤都倒掉，保持茶壶清洁；
日常将茶壶放在通风易干之处，避免用化学清洁剂清洗 。唯有细心养护，方能使您的爱壶散发自然光泽 。
除了紫砂壶，还有瓷器茶具、玻璃茶具、金属茶具等 。不同地区，不同风俗，往往有不同的选择 。
另外，一些在饮茶时必备的茶具组合构成了"饮得佳茗"的重要一环 。如供放茶壶之用的茶船，供放茶汤用的茶盅，放置茶杯用的茶托，供赏茶时盛茶用的茶荷，专门存放茶叶用的茶罐等等 。小巧玲珑，用途各异 。
清香四溢的茶叶配上质优雅致的茶具，更能衬托茶汤的颜色，保持浓郁的茶香 。一套精致的茶具，同时也是一件高雅的艺术品，既可沏茶品饮，又能从中得到美的享受，为生活增添无限情趣 。
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