古人饮茶之前 ， 先要将茶叶放在火炉上煎煮 。在唐代以前的饮茶方法 ， 是先将茶叶碾成细末 ， 加上油膏、米粉等 ， 制成茶团或茶饼 ， 饮时捣碎 ， 放上调料煎煮 。煎煮茶叶起于何时 ， 唐代以来诸家就有过争论 。如宋欧阳修《集古录跋尾》说：“于茶之见前史 ， 盖自魏晋以来有之 。”后人看到魏时的《收勘书图》中有“煎茶者” 。所以认为煎茶始于魏晋 。据《南窗记谈》“饮茶始于梁天监（公元502年）中事 。”而据王褒《憧约》有“烹茶尽具”之语 ， 说明煎煮茶叶需要一套器具 。可见西汉已有烹茶茶具 。时至唐代 ， 随着饮茶文化的蓬勃发展 ， 蒸焙、煎煮等技术更是成熟起来 。据《画谩录》记载：“贞元（公元785）中 ， 常衮为建州刺史 ， 始蒸焙而研之 ， 谓研膏茶 ， 其后稍为饼样 ， 故谓之一串 。”茶饼、茶串必须要用煮茶茶具煎煮后才能饮用 。这样无疑促进茶具的改革 ， 而进入一个新型茶具的时代 。
从中世纪后期来看 ， 宋、元、明三代 ， 煮茶器具是使用一种铜制的“茶罏” 。据《长物志》记载：宋元以来 ， 煮茶器具叫“茶罏” ， 亦称“风罏” 。陆游《过憎庵诗》日：“茶罏烟起知高兴 ， 棋子声疏识苦心 。”依此说 ， 宋陆游年间就有“茶罏”一名 ， 元代着名的茶罏有“姜铸茶罏” ， 《遵生八笺》说：“元时 ， 杭城有姜娘子和平江的王吉二家铸法 ， 名擅当时 。”这二家铸法主要精干罏面的拔蜡 ， 使之光滑美观 ， 又在茶罏上有细巧如锦的花纹 。“制法仿古 ， 式样可观 ， ”还说“炼铜亦净……或作 。”实指镀金 。由此可见 ， 元代茶罏非常精制 ， 时至明朝 ， 社会也普通使用“铜茶罏” ， 而特点是在做工上讲究雕刻技艺 。其中有一种饕餮铜罏在明代最为华贵 。“饕餮”是古代一种恶兽名 ， 一般在古代钟鼎彝器上多见到这种琢刻的兽形 。是一种讲究的琢刻装饰 。由此见到 ， 明代茶罏多重在仿古 ， 雕刻技艺十分突出 。
中国中世纪后期 ， 除了煮茶用茶罏 ， 还有专门煮水用的“汤瓶” 。当时俗称“茶吹” ， 或“铫子” ， 又有“镣子”之名 。最早中国古人多用鼎和镬煮水 。《淮南子·说山训》载：“尝一脔肉 ， 知一镬之味”高诱注：“有足日鼎 ， 无足日镬” 。（明清时期 ， 中国南方一些地区把“镬”叫锅 。）从史料记载来看 ， 到中世纪后期 ， 用鼎、镬煮水的古老方法才逐渐被“汤瓶”取而代之 。
过去一些作家认为 ， 中国约在元代出现“泡茶”（即“点茶”）方法 ， 因此元代煮水器具为之一变（指改制用汤瓶） 。但据笔者所收集的史料来看 ， 煮水用瓶在南宋就存在了 。这里顺便摘引两条史料为据 。南宋罗大经《鹤林玉露》有记载说：“茶经以鱼目、涌泉、连珠为煮水之节 ， 然近世（指南宋）沦茶 ， 鲜以鼎镬 ， 用瓶煮水 ， 难以候视 ， 则当以声辨一沸、二沸、三沸” 。依罗大经之意 ， 过去（南宋以前）用上口开放的鼎、镬煮水 ， 便于观察水沸的程度 ， 而改用瓶煮水 ， 因瓶口小 ， 难以观察到瓶中水沸的情况 ， 只好靠听水声来判断水沸程度 ， 《鹤林玉露》又说：“陆氏（陆羽）之法 ， 以末（指碾碎的茶末）就茶 ， 故以第二沸为合量下末 。”陆羽是唐朝人 ， 是《茶经》的作者 ， 被认为是中国唐代茶文化兴起的奠基人 。这样一个茶家煮水都使用“镬” ， 足可说明唐代还未曾使用“汤瓶” 。又据宋代文学家苏轼在《煎茶歌》中谈到煮水说“蟹眼已过鱼眼生 ， 飕飕欲作松风鸣……银瓶泻汤夸第二、未识古人煎水意 。”苏轼的这段诗词可以作为宋以来煮水用“汤瓶”的又一很好的例证 。
明朝 ， 沦茶煮水使用“汤瓶”更是普遍之事 ， 而且汤瓶的样式品种也多起来 。从金属种类分 ， 有锡瓶、铅瓶、铜瓶等 。当时茶瓶的形状多是竹筒形 。《长物志》的作者文震亨说 ， 这种竹筒状汤瓶好处在于“既不漏火 ， 又便于点注（泡茶）” 。可见汤瓶既煮水又可用于泡茶两种功用 。明代同时也开始用瓷茶瓶 ， 可是因为“瓷瓶煮水 ， 虽不夺汤气 ， 然不适用 ， 亦不雅观 。”所以实际上 ， 明代日常生活中是不用瓷茶瓶的 。明朝“茶瓶”中还有奇形怪状的作品 。见《颂古联珠通集》“一口吸尽江南水 ， 庞老不曾明自己 ， 烂碎如泥瞻似天 ， 巩县茶瓶三只嘴 。”明朝竟有三只嘴的茶瓶 ， 稀奇到了脱离生活实际的地步 。无疑 ， 这种怪异茶瓶只能作为收藏装饰物 ， 仅此而已 。
【茶具的改进、发展】
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