四川曲艺是在四川民间说唱艺术的基础上发展起来的，其起源可追溯到汉 代以前 。现四川省博物馆陈列的几尊成都出土的东汉陶制说书俑，“击鼓说书，喜形于色”，说明东汉以前的说唱艺术已经流行 。唐宋时期，四川民间说唱艺 术更盛，且文化性更强 。宋人岳珂曾说：“蜀伶多能文，俳优率杂以经史 。”清代，随着“湖广填四川”，四川本土的民间说唱艺术与外省传入的说唱艺术相 融合I在语言、曲调、题材等方面得到进一步发展，形成了品种多样又有浓厚四川乡土气息的四川曲艺 。到了民国时期，四川曲艺在戏曲改良的浪潮1F，更 得到发展 。在四川城乡的茶馆、书场等公共娱乐场所，随处都可以欣赏到曲艺艺人的表演 。四川曲艺品种多样，各具风采，主要有：清音、扬琴、评书、竹琴(道 琴)、相书、金钱板、谐剧、荷叶、花鼓、盘子、车灯、莲箫、莲花落、方言
相声等 。
四川曲艺的主要表演场所就是茶楼、茶馆 。有两首嘉庆年间的《锦城竹枝
词》写道：
其一
清唱扬琴赛出名，新年杂耍遍蓉城 。
淮书一阵莲花落，都爱廖儿《哭五更》 。
其二
萧条市井上灯初，取次停门顾客疏 。
生意数他茶馆好，满堂人听说评书 。
【四川曲艺与茶】民国时，四川曲艺流行于街头巷尾，茶馆酒肆，烟馆妓院，旅店栈房 。上 个世纪三四十年代成都曲艺界涌现了李德才的扬琴、贾树山的竹琴、曾炳昆的相书和李月秋的清音，被誉为四川曲艺界的“四绝” 。
扬琴、清音是四川曲艺中最具代表性的两个曲种 。
扬琴，又称洋琴、打琴、铜丝琴、扇面琴、蝙蝠琴等，是一种击弦乐器 。据史书记载,，明朝时随着中国和西亚、东亚的密切交往，流行于西亚波斯等地的一种弦击乐器萨泰里琴传入中国，并逐渐演化为中国的民间乐器扬琴 。清末以来，扬琴广泛用于广东音乐、江南丝竹、扬州清曲、四川琴书等乐种、 曲种 。
四川扬琴作为一种曲种约形成于清乾隆年间，流行于成都、重庆等大中城 市，至光绪时，已有艺人一百多名，并分为南会、北会 。南派行腔华丽，细腻，柔美;北派工稳豪放，长于叙事 。1925年，扬琴科社慈惠堂招收盲人学 唱，称为堂派 。唱腔优美，韵味浓郁 。演唱时，扬琴为主奏乐器，与京胡、三弦合称“三大件”，又与碗碗琴、鼓板合称“五方” 。传统演出形式一般为数人 坐唱，分生、旦、净、末、丑、杂等各行角色 。传统曲目十分丰富，清末戏曲作家黄吉安写本尤为人称道 。清道光时(1821—1850年)，成都扬琴艺术成立 了行会组织三皇会，定期在茶馆聚会演唱 。1925年，成都开办扬琴班，招收艺童学习扬琴，这是四川扬琴最早的科班 。扬琴班多为跟师学艺，茶馆仍是这 些学生学习的场所 。
四川清音，原名“唱琵琶”或“唱月琴”，因艺术演唱时自弹琵琶或月琴，又普称“唱小曲”、“唱小调” 。清音用四川方言演唱，流行于以成都、重庆为中心的城市与农村，以及长江沿岸的水陆码头，由明清的时调小曲及四川民歌 发展而成 。二十世纪三十年代成都成立清音职业工会，后更名为清音曲改会，即得“清音”之名 。
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