茶的世界史由神农到西方学者“论茶”

 中国历史上有很长的饮茶记录,已经无法确切地查明这个习惯到底是在什么年代开始的,但是大致的时代是有说法的,并且也可以找到证据显示 。世界上很多地方饮茶的习惯的确是从中国传过去 。所以,很多人认为饮茶就是中国人首创的,世界上其他地方的饮茶习惯、种植茶叶的习惯都直接或间接地从中国传过去 。近期,有两名西方学者踏遍三十个国家,娓娓道来各种茶事,细味茶的歷史,合作编写成《茶的世界史》,透过书中十八个章节,以时空为主线,介绍了茶叶从最初在东南亚的丛林中被发现、种植,传入中国,到唐宋时发展成饮茶文化,以及在歷史的长河里,茶叶如何通过陆地茶马古道和海上航路等途径的商贸活动,远播日韩、欧美等地,最终发展成大众喜爱和接受的一种饮品,和在各地形成的各种不同的饮茶习俗和文化 。
此书由两名从事中国文化研究、东西方文化比较研究的资深学者撰写,他们分别是美国宾夕法尼亚大学东亚语言和文明系教授、著名汉学家和东方学家梅维恆,他主要研究方向包括佛经文学、中国通俗小说和表演艺术等;另一位是瑞典采访人员和作家郝也麟,由于是两名从事中国文化研究、东西方文化比较研究的资深学者撰写,故内容严谨,条理清晰,带有一定学术价值 。另一方面,中国人论茶并不新鲜,然而此书从西方人的角度出发,审视茶的文化,以及对世界各地人们生活的影响,宽阔的视野成功发掘出很多新颖的故事 。本书行文轻松,通俗流畅,兼具知识性和故事性,是一本有趣的“茶史” 。
【茶的世界史由神农到西方学者“论茶”】《茶的世界史》以一个个关于茶叶的故事,以及由茶叶引发的事件,串联起全书,讲述在各地形成不同的饮茶习俗和文化 。内容谈及很多有趣动人的故事,例如清朝期间,英国商人向中国大量走私鸦片,清廷派遣两广总督林则徐前往虎门销烟,引发后来的鸦片战争 。对于鸦片战争,歷史科只提及几件稍为重要的事件,但是在众多导火线中,并未提及原来茶叶对促致战争有?举足轻重的地位 。打从茶被发掘的一刻,它为艺术家带来灵感、宗教体验,促进世界贸易发展,甚至触发战争 。
本书某程度反映了著者的学识,也易于引起读者的阅读兴趣 。比如导言,就是从一七七三年美国独立战争的导火索“波士顿倾茶事件”作为开篇,转而引入到中国产茶、茶叶贸易的主题,这种切入点尚算巧妙 。全书还附有中国唐代“茶圣”陆羽的自传和敦煌遗书《茶酒论》(唐人王敷所作小品文,虚拟茶酒辩论,内容生动幽默,耐人寻味 。)以及世界各种语言中关于茶的词彙 。毕竟要写茶史,不可不提唐代陆羽撰写世界上第一部茶叶专著《茶经》,经书研究价值甚高,当中记载“茶之为饮,发乎神农氏 。”也许中国自古有“神农尝百草,日遇七十二毒,得茶而解之”的传说,虽无可稽考,但可说明知茶有用为时甚早 。这足以说明,茶自古以来似乎就是中国的国粹,中国人论茶也早已不新鲜 。

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