饮茶在厦门是极为普遍的生活习惯 。许 多厦门人晨起第一桩事就是烹水泡茶，早茶不喝，整天都提不起劲 。即使不大喝茶的人，家中也必备茶具 。古语“寒夜客来茶当酒”，厦门是客一进门即泡茶，而且要立刻煮水，重换茶叶 。这一习俗有时难免令人有太浪费时间的感慨，但也表现了厦门人的好客热情 。
厦门人喜欢喝乌龙茶 。他们认为花茶的香，非茶叶内在之香，而是外部的掺和，它反而掩盖了茶叶的本味 。因此福州的茉莉花茶虽然名气很大，而且近在咫尺，价格一般也低于乌龙 茶，却始终难以打入闽南的市场 。闽西客家人的山茶，厦门人则嫌其“冷”，易伤胃，而且由于山茶在制作上未过二遍火，茶色较淡，清汤寡水，招待客人时不好看，因此也不流行 。在厦门最负盛名的是安溪茶，过去的茶行，多标榜为正宗安溪茶行 。安溪茶中又以铁观音为上品，其次为黄旦，有的叫“本山” 。铁观音如青橄榄，初入口略有苦涩，人喉后渐渐回甘，韵味无穷 。若喝黄旦，一举杯即有淡淡的幽香，人口香醇，只是回味略差一些 。厦门人为人处世，崇尚讲究永远久长，选铁观音为上品，而不选黄旦，更轻视花茶，可见一斑 。铁观音中自然也有许多等级，极品为红边铁观音 。至于一枝春、留香等都只能算是不入流的大众茶了 。
厦门人把饮茶叫作泡茶 。泡茶的程序非常讲究，所费的时间功夫，多于喝茶 。首先是茶具，一般喜用红色的宜兴陶壶，只掌心大小，叫“小掌”，配套的茶杯自然就更小了 。用这样的茶具泡出来的茶叫“小掌茶”，以别于大壶茶 。除了茶壶、茶杯，还得有搁茶杯的茶盘和一个碗状的放置茶壶的茶洗 。茶洗的功能是非常特殊的 。以厦门茶俗，茶杯、茶壶是不能拿到洗碗池去冲排的 。更不能用手或抹布去洗杯上的茶垢，因为那些茶渍被认为是最珍贵的东西，茶客是否够得上“茶仙”的称誉，不但要看你品茶功夫的高低、泡茶的手艺，还要看你是否拥有一副茶渍斑斑的茶具 。
年代一久，茶渍醇厚的茶具，价格不菲、远胜同样的新茶具，有的甚至成为传家之宝，只有在最好的朋友和贵客光临时，才拿出来使用 。有些外来客人不知，以为茶杯脏，动手去搓洗茶杯，往往会引起误会 。其实那些茶杯是很干净的，每一次喝完茶和泡茶之前，都要将茶杯置茶洗中，用煮沸的开水冲烫，此即茶洗的功能之一 。
除了茶具之外，真正的茶仙必备有小炉和小水壶 。过去用木炭炉、油炉，现在大多用电炉，水壶也都是特制的，大约只装得一碗水，以便很快烧开 。
水开之后，第一道程序就是烫壶、烫杯 。先将茶壶和茶杯都放在茶洗中，开水倾入壶中和茶杯上，再将壶中水也一起倾于茶洗中，然后用手轻拨茶杯，让它们在开水中浸洗，再一个个拿出，一个紧挨着一个，在茶盘上摆成一个圈 。随后，倒掉茶洗中的水，将茶壶置茶洗中，放上茶叶 。茶叶往往要放满壶，冲出来才够味 。
这样，准备工作算是全部完成了，待水一开，立刻就冲入茶壶中 。这时会浮起一些泡沫，水要继续冲下，让壶中的水溢出壶外，把那些泡沫带出 。有时要用壶盖轻轻拨动，把泡沫拨出 。盖上壶盖后，再从壶盖上淋下开水，一来把壶外那些泡沫冲下茶洗，二来使茶壶内外温差不致太大，以免走了热气 。冲下的水积在茶洗内，紧紧围拥着茶壶，也使壶中热气不易走散，这是茶洗的又一功能 。
这时泡茶的高手立即将壶提起，把这第一遍的茶全部倒入茶洗中 。厦门有句俗语牶“头遍脚渍，二遍茶叶”，原来，过去制茶有道工序叫“走脚球”，将过了头遍火的茶叶装在布袋中，扎好袋口，然后人打了赤足，就在上面踩，要将布袋踩得如球一般滴溜转 。过了这道工序，茶叶才会卷曲起来，如蛇干一般，有良好的外形．现在这道工序已由包揉机代替，但“头遍脚渍，二遍茶叶”的俗语却仍挂在许多人口中 。头遍水洗茶，仍然是茶仙的标准程序 。
第一遍茶倒出后，第二道水立刻冲进去，仍然要冲到壶盖盖下后，水有少许的溢出，仍然要在盖上盖后，再淋上一些开水，然后马上斟茶，不能延候，最忌讳浸茶，一浸就出茶碱，茶就苦了，味道就破坏了 。
斟茶是很讲究功夫的，必须用一个手指头按住壶盖，将壶翻转九十度，壶嘴直冲下，迅速绕着已经排成一圈的茶杯斟下去，开始叫“关公巡城”，每一个杯子都要巡到；最后叫“韩信点兵”，那后边的几滴最是甘美，也是每一杯都必须点到 。这样斟出来的茶，每一杯色泽浓淡均匀，味道不相上下 。
于是，主人开始请茶 。亲密的茶友，以手示意，一声“请”，各自认杯；一般的友人，客气一点，则端起茶盘，请客人任选一杯 。但绝不能端茶杯敬茶 。这大约由于“小掌茶”的茶杯极小，水温又很高，两人以手交接，易于失手 。
一杯茶虽然很少，却是不能一饮而尽的（一饮而尽也是有危险的，因为那水是才开的），必须先浅浅地抿一口，在口中稍留，再缓缓咽下 。咽下后，不要急于饮第二口，不妨先“喷”几下，似在品味方才留下的余香 。若真是好茶，这时就会有回味从喉中涌起 。真正懂行的茶仙，第一口下去，就开始评点 。一般的则在三四口饮完第一杯后，也要开始评茶 。这样，即使陌生的人也立刻就有了共同的话题 。你若懂茶，尽可据实而谈，从茶的品种、茶叶的收藏到水质的好坏、茶具的趣闻等等，都可畅所欲言，话题相当广泛 。高手甚至一杯茶就可以品出是春茶，还是秋香（秋茶）、雪片（冬茶） 。若不懂，也不妨赞美几声“喉咙很舒服”，只是千万别嫌杯子太小，喝起来不解渴 。厦门有句俗话“吃烟吐涎，饮茶流汗”，就是在嘲笑那些不懂品茶，却又要附庸风雅的人 。
泡茶，一般冲五六次，讲究一点的，三四次就嫌冲出来的是“白水营”，要将茶叶渣倒出，重新烫壶、烫杯 。茶喝多了，有时会引起“茶醉” 。“茶醉”比“酒醉”还厉害，因此，厦门人饮茶，往往还要有“茶配”，一般是蜜饯、贡糖、生仁糕之类 。
老厦门都会记得过去大街小巷随处可见的茶肆，俗称“茶桌仔” 。“茶桌仔”往往又是“讲古”场 。一壶茶，慢斟浅酌，听“讲古仙”讲《三国》讲《水浒》，不啻是消闲休息的好去处 。不过，也有些“茶桌仔”变成色情场所，解放后就被取缔了 。
提示：在厦门的名胜游览地，无不设有现代的茶肆，明窗净几，茶香四溢．特别是大德记、南普陀和菽庄花园的茶座，面对千顷波涛，海阔天空，邀几个朋友，一边品茶，一边听涛观海，不失为假日休闲的好去处 。
（作者：胡晓琴）
【厦门茶桌仔】
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