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对于非洲撒哈拉地区的人来说 ， 茶和爱情一样在生活中不可缺少 。不过他们喝茶从不用开水泡 ， 而是加入鲜薄荷叶煮 。
每天清晨 ， 菜园子的菜农都会将新鲜的嫩薄荷草运到市场上 ， 十来支捆成一小把卖给顾客 。人们无论在家 ， 还是上班工作 ， 薄荷茶是不能没有的 。早晨起来喝杯薄荷茶 ， 搭上一点面包就当早餐了 。稍有地位的人 ， 干脆不吃早餐 ， 一上班走进办公室 ， 就喊着茶工送茶并代买早点 。在单位的行政费用开支中 ， 都列有这笔专项款 。
喝薄荷茶是撒哈拉地区的古老传统 ， 民间还流传着一个富有人生哲理的谚语：“爱情如蜜一样甜美 ， 生活如薄荷一样苦涩 ， 死亡如荒漠一样无情 。”这些 ， 也就成了用三杯薄荷茶待客的传统之由来 。
撒哈拉地区的人对客人来访总是十分高兴 ， 主人一般都会走出院门或到帐篷外迎候 ， 见面后非常亲热地拥抱欢迎 。客人进门 ， 宾主席地而坐 ， 交谈之前 ， 一般要请客人饮薄荷茶三杯 ， 以此显示主人的真情 。按照古老的谚语解释 ， 奉茶三杯分别表示“祝福、忠告和提示” 。第一杯祝爱情如蜜一样甜美 ， 第二杯要记住生活如薄荷一样清香苦涩 ， 第三杯则提醒生命有限、死亡无情 。
主人当着客人的面 ， 往小茶壶里放入茶叶和几片鲜薄荷叶 ， 放在小炉子上煮开 ， 然后将茶水倒进一只只加入白糖的小茶杯里 ， 茶水浓似咖啡 ， 上面还飘着一层夹带碎茶叶的白糖泡沫 ， 此时满屋子都散发着特有的清香甘甜气息 。
其实 ， 撒哈拉人喝薄荷茶的风俗是他们在与自然环境抗争中积累下来的 。撒哈拉地区昼夜温差大 ， 也是“早穿皮袄午穿纱 ， 围着火炉吃西瓜”的地方 。人们常年住在野外帐篷里 ， 薄薄一层地毯或一张羊皮底下就是沙地 。地下的湿气侵袭 ， 常使他们腰背酸痛、腿脚无力 。而茶能提神醒脑 ， 糖可以提供能量 ， 薄荷则有解热祛寒的功效 。可见 ， 薄荷茶是最适合他们的保健养生饮料 。
撒哈拉人爱喝绿茶 ， 消费量之大在世界上数一数二 。尽管游牧民生活比较贫穷 ， 可是最喜欢饮用原装的中国绿茶 。在茶叶店铺里 ， 木箱包装的中国绿茶堆积如山 。撒哈拉地区国家都在我国派驻有绿茶采购团 。不过 ， 撒哈拉人不爱喝新绿茶 ， 而喜欢陈年绿茶 。即便送给他们最高级的新绿茶 ， 加上薄荷一煮也都成“中药汤”味了 。
【连敬三杯 非洲喝的薄荷茶】
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