遂昌是全国重点产茶县之一，早在北宋崇宁元年（公元1102年），遂昌茶场就是全国40个茶场之一 。我国明代著名的文学家、戏剧家汤显祖任遂昌知县五年间写了大量的诗文，创作了举世名著《牡丹亭》，给遂昌留下了珍贵的文化财富 。其中，他把茶叶写进了诗文和《牡丹亭》，为遂昌的茶叶增添了人文的色彩 。
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汤显祖《和叶可权草堂四咏》之《竹院烹茶》诗咏道：君子山前放午衙，湿烟青竹弄云霞 。烧将玉井峰前水，来试桃溪雨后茶 。
君子山是遂昌古时县衙西部的小山，汤显祖在政务之暇，心情悠闲地烧开玉井甘泉，细品桃溪香茶 。桃溪是遂昌北乡白马山麓的一条溪流，位于今应村乡，旧时称桃溪乡 。桃溪流域是遂昌古时茶叶盛产地，白马山的毛峰茶闻名遐迩 。如今应村、高坪等地流传着传统的民间茶灯戏，为群众所喜闻乐见 。
汤显祖《题溪口店寄劳生希召龙游二首》之一：谷雨将春去，茶烟满眼来 。如花立溪口，半是采茶回 。
溪口是遂昌和龙游交界处的小镇，桃溪至北界与官溪汇合注入灵山港，流经溪口 。汤显祖往来乘船经溪口，再转陆路到遂昌 。诗中描绘出一幅如花少女喜采春茶的水墨画卷 。
汤显祖《即事寄孙世行吕玉绳二首》诗：平昌四见碧桐花，一睡三餐两放衙 。也有云山开百里，却无城郭凑千家 。长桥夜月歌携酒，僻坞春风唱采茶 。即事便成彭泽里，归去何须说桑麻 。偶来东浙系铜章，只似南都旧礼郎 。花月总随琴在席，草书都与印成箱 。村歌晓日茶初出，社鼓春风麦始尝 。大是山中好长日，萧萧衙院隐焚香 。
诗写于汤显祖到遂昌第四年春 。经过几年的治理，遂昌社会安定，赋成讼稀，汤显祖“五日一视事”，“一睡三餐两放衙”，虽说是主持一县之政，还像在南京礼部时一样清闲 。百里云山，县小人稀，春茶初出，新麦登场，山区的景色胜似陶渊明笔下的世外桃源，闲情逸趣因此引发了汤显祖的创作之情 。
政务之暇，汤显祖到丽水、温州，游览浙东名胜雁荡山，走访当地茶农，写了两首咏茶的诗 。《雁山种茶人多阮姓，偶书所见》之一：一雨雁山茶，天台旧阮家 。暮云迟客子，秋色见桃花 。《雁山迷路》：借问采茶女，烟霞路几重 。屏山遮不断，前方剪刀峰 。
遂昌是茶叶重要产地，种茶也成为汤显祖每年下乡劝农的一项主要内容 。汤显祖把遂昌劝农的实践写进了《牡丹亭》，剧中专设《劝农》一出戏 。《劝农》中安排田夫、牧童、采桑、采茶四个情节 。兹录采茶一节：
（老旦、丑持筐采茶上）唱：乘谷雨，采新茶，一旗半枪金缕? 。
白：呀！什么官员在此？
唱：学士炊他，书生困想他，竹烟新瓦 。
外白：歌得好！说与他：不是邮亭学士，不是阳羡书生，是本府太爷劝农 。看你妇女们采桑采茶，胜如采花 。有诗为证：只因天上少茶星，地下先开百草精 。闲煞妇郎贪斗草，风光不似斗茶清 。领了酒，插花去 。（净丑插花饮酒介）
合唱：官里醉流霞，风前笑插花，采茶人俊煞 。
剧中情景生动地表现了农民喜采新茶、官府下乡劝农、为茶农插花送酒的欢乐场面，也体现出汤显祖对茶叶生产的关心和重视 。
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