进入新世纪后，尤其是近年来，经过30年的迅猛发展，中国强劲崛起，成为世界第二大经济体和21世纪最有希望赶超美国，成为世界第一大经济体的国家 。在这一大势下，中国茶馆也在上世纪恢复发展了二三十年，积蓄了足够力量的基础上开始了新一轮的发展和创新运动 。这一轮运动，我们暂且称之为“中国茶馆新运动” 。
茶馆大戏，精彩上演2000年
茶馆最早的雏形是茶摊，中国最早的茶摊出现于晋代 。据《广陵耆老传》中记载：“晋元帝时有老姥，每日独提一器茗，往市鬻之，市人竞买 。”也就是说，当时已有人将茶水作为商品到集市进行买卖了 。不过这还属于流动摊贩，不能称为“茶馆” 。此时茶摊所起的作用仅仅是为人解渴而已，远没有上升到精神文化的形态 。这个时期的茶馆，还处在萌芽时期 。
茶馆是从唐代开始兴起的 。唐玄宗开元年间，出现了茶馆的雏形 。唐玄宗天宝末年进士封演在其《封氏闻见记》卷六“饮茶”中记载：“开元中，泰山灵岩寺有降魔师，大兴禅教 。学禅，务于不寐，又不夕食，皆许其饮茶 。人自怀夹，到处煮饮，从此转相仿效，遂成风俗 。自邹、齐、沧、棣，渐至京邑城市，多开店铺，煎茶卖之 。不问道俗，投钱取饮 。”这种在乡镇、集市、道边“煎茶卖之”的“店铺”，当是茶馆的雏形 。
《旧唐书·王涯传》记：“太和九年五月涯等仓惶步出，至永昌里茶肆，为禁兵所擒”，则唐文宗太和年间已有正式的茶馆 。
大唐中期国家政治稳定，社会经济空前繁荣，加之陆羽《茶经》的问世，使得“天下益知饮茶矣”，因而茶馆不仅在产茶的江南地区迅速普及，也流传到了北方城市 。此时，茶馆除予人解渴外，还兼有予人休息，供人进食的功能 。
总得说来，唐代的茶馆虽然兴起，在大江南北得到了普及，并且因为僧人学禅喜于饮用和陆羽《茶经》对茶的梳理和命名而具有了精神文化的某些因素，但饮茶还没有上升为一种生活艺术，因之，茶馆的社会功能还比较单一 。
宋代，中国茶馆的进入了兴盛时期 。张择端的名画《清明上河图》生动地描绘了当时繁盛的市井景象，再现了万商云集、百业兴旺的情形，其中亦有很多的茶馆 。而孟元老的《东京华梦录》中的记载则更让人感受到当时茶肆的兴盛“东十字大街曰从行裹角，茶坊每五更点灯，博易买卖衣服图画、花环领抹之类，至晚即散，谓之鬼市子……归曹门街，北山于茶坊内，有仙洞、仙桥，仕女往往夜游吃茶于彼 。”
南宋小朝廷偏安江南一隅，定都临安（即今杭州），上流社会骄奢、享乐、安逸的生活使杭州这个产茶地的茶馆业更加兴旺发达起来，当时的杭州不仅“处处有茶坊”，且“今之茶肆，刻花架，安顿奇松异桧等物于其上，装饰店面，敲打响盏歌卖 。”《都城纪胜》中记载“大茶坊张挂名人书画……多有都人子弟占此会聚，习学乐器或唱叫之类，谓之挂牌儿 。”
宋代是中国历史上非常独特的一个朝代 。在一般的印象中，宋代对外软弱，积弊丛生，是一个很不成器的朝代 。但实际上，宋代在制度建设、社会经济、科学技术、文化艺术上取得了多方面的成就，值得充分重视 。就茶馆的发展而言，由于宋代的城市经济取得了极大进展，市民生活繁荣，茶馆经济也就顺理成章地兴盛发展起来 。还有一个更加值得注意的因素是：由于宋人崇尚精致化的时尚生活，由唐代兴起，风格较为简单朴素的茶馆就被宋人进行了艺术化的精细包装，功能得到极大拓展，一举奠定了中国茶馆的性格功能基调 。今天，从宋人的记载中，可以得知，宋时茶馆具有很多特殊的功能，如供人们喝茶聊天、品尝小吃、谈生意、做买卖、进行各种演艺活动以及各种行业聚会等 。也就是说，宋代，茶馆已经成为了城市中各种世俗经济生活和文化生活活动的一个聚会场所，并且是城市中最重要的、不可替代的聚会场所，具有了丰富的、综合性的经济文化功能 。
到明清之时，品茗之风更盛 。社会经济的进一步发展使得市民阶层不断扩大，民丰物富造成了市民们对各种娱乐生活的需求，而作为一种集休闲、饮食、娱乐、交易等功能为一体的多功能大众活动场所，茶馆成了人们的首选，因此，茶馆业得到了极大的发展，形式愈益多样，茶馆功能也愈加丰富，茶馆中上演的大戏也愈加精彩 。
然而，表面的繁华中蕴藏着深刻的危机 。由茶叶、瓷器和丝绸这些柔软易碎的事物构建起来的、以农业文明为性格基调的中国传统文明遇到了来自西方工业文明的严峻挑战 。于是，到了近现代，中国经历了一系列战争、贫困和一些非常时期，精彩上演了上千年的中国茶馆大戏开始凄然落幕了 。文/雷杰龙
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