汉魏南北朝时期 ， 是中国固有的宗教——道教的形成和发展时期 ， 同时也是起源于印度的佛教在中国的传播和发展时期 ， 茶以其清淡、虚静的本性和却睡疗病的功能广受宗教徒的青睐 。
(一)道教与茶
道教徒炼丹服药 ， 以求脱胎换骨、羽化成仙 ， 于是茶成为道教徒的首选之药 ， 道教徒的饮茶与服药是一致的 。南朝著名道士陶弘景《杂录》记：“苦荼轻身换骨 ， 昔丹丘子、黄山君服之 。”丹丘子、黄山君是传说中的神仙人物 ， 饮茶可使人“轻身换骨” ， 可满足道教对长生不老、羽化登仙的追求 。晋惠帝时著名道士王浮的《神异记》：“余姚人虞洪入山采茗 ， 遇一道士 ， 牵三青牛 ， 引洪至瀑布曰：‘予丹邱子也 ， 闻子善具饮 ， 常思见惠 。山中有大茗可以相给 ， 祈子他日有瓯牺之余 ， 乞相遗也 。’”神仙丹邱子向虞洪乞茶喝 。
道教徒的宣扬 ， 提高了茶的地位 。
(二)佛教与茶
《晋书·艺术传》记：“单道开 ， 敦煌人也 。……时夏饮荼苏 ， 一二升而已 。”单道开乃佛徒 ， 曾往后赵京城——邺城（今河南安阳）的法琳寺、临漳县的昭德寺 ， 后率弟子渡江至晋都城建业（今南京） ， 又转去南海各地 ， 最后殁于广东罗浮山 。他在昭德寺首创禅室 ， 坐禅其中 ， 昼夜不卧 ， 饮茶却睡解乏以禅定 。晋僧怀信《释门自镜录》：“跣足清淡 ， 袒胸谐谑 ， 居不愁寒暑 ， 食不择甘旨 ， 使唤童仆 ， 要水要荼 。”魏晋之际 ， 析玄辩理 ， 清谈风甚 。佛教初传 ， 依附玄学 。佛徒追慕玄风 ， 煮茶品茗 ， 以助玄谈 。
《续名僧录》：“宋释法瑶 ， 姓杨氏 ， 河东人……年垂悬车 ， 饭所饮荼 。”法瑶是东晋名僧慧远的再传弟子 ， 著名的涅盘师 。法瑶性喜饮茶 ， 每饭必饮茶 。
《宋录》：“新安王子鸾 ， 鸾弟豫章王子尚诣昙济道人于八公山 ， 道人设荼茗 ， 子尚味之曰：‘此甘露也 ， 何言荼茗 。’”昙济十三岁出家 ， 拜鸠摩罗什弟子僧导为师 。他从关中来到寿春（今安徽寿县）创立了成实师说的南系——寿春系 。昙济擅长《成唯实论》 ， 对“三论”也颇有研究 ， 曾著《六家七宗论》 。他在八公山东山寺住了很长时间 ， 后移居京城的中兴寺和庄严寺 。两位王子拜访昙济 ， 昙济设茶待客 。
【茶与宗教结缘】佛教徒以茶资修行 ， 单道开、怀信、法瑶开茶禅一味之先河 。
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