18世纪 , 这些杜鹃花在西方大受欢迎 。 在欧洲气候中 , 它们的抗寒能力绝对不强 。 但是这些娇嫩的常绿杜鹃与当时在大房子周围兴建橘园的风尚很是吻合——这种新奇的开花植物为橘园增添了声望 。 照常地 , 对稀有而珍贵的东西的兴趣导致了这种植物培育中的竞争意识 。 人们很快开始尝试培育更优秀的品种 。 老的品种在花期、花型抗寒能力等发面得到改善 。 因为在这些过程中 , 科学方法所用不多 , 这些杂交的步骤没有被记录下来 。 可以断定的是这些在当时欧洲出现并为后来的发展做出贡献的常绿杜鹃原产地都是日本 。 只有当人们在日本发现特定的野生杜鹃品种时 , 才能做更精确的陈述 。
一些杜鹃花是以种子的形式被带到欧洲的 。 就像孩子跟父母会有很大差异一样 , 这些种子与母株也不相一致 。 直到现代系统性的杂交方式得以建立 , 人们才看到关于每一新品种培育的清晰可靠的方法 。 人们试图用归类法来理清自然的大混乱 。 不可避免的 , 这个过程常常遇到各种逻辑混乱 。 也许就是因为其中的一种混乱 , 常绿杜鹃与落叶杜鹃被混在了一起 , 用了同一个名称 。 但是杜鹃花azalea这个名称的广泛使用在林奈(Linnaeus , 瑞典植物学家 , 发明了系统归类法)就已经确定下来 。 因此林奈对复杂的杜鹃花(Rhododendron)属整理分类的大胆尝试不得不经历一次次的调整 。
比起大多数人来 , 比利时根特的种植者们对杜鹃花分类的怪异之处更了然于心 。 因为他们除了培育抗寒能力强的落叶杜鹃杂交种外 , 还在印蒂卡杜鹃(R.indicum , 意译为蓝花杜鹃)基础上培育了一系列的常绿杂交杜鹃 。 这些杜鹃仍被认作是比利时印蒂卡杂交杜鹃 。 它们抗寒能力不强 , 很多都不能抵抗霜寒 。 它们叶片较大 , 花朵艳丽、硕大 , 通常重瓣 。 花色繁多 , 从鲑鱼红到品红到富丽的紫罗兰色 , 富于变化 。 根特杜鹃花的颜色则为黄色、焰红等 。 这两类杜鹃花都有白色品种 。 更重要的是 , 这两类杂交都倾向于培育出拥有考究的完美花型 , 花朵为重瓣或叠瓣的杜鹃花 , 以迎合19世纪华丽风尚(这一时期女士的穿着和饰物就是很好的说明) 。
在欧洲 , 这些比利时印蒂卡杜鹃/蓝花杜鹃通常种于室内 , 在非当令时节常常被人为地促成花期 。 可以说 , 它们影响了人们对家居装饰的理念 , 特别是在圣诞节时 。 无疑地 , 这些杜鹃花的发展鼓励了维多利亚时期富足的中产阶级 。 他们把温室当作全天候的花园 , 可以与郊外大片的土地相媲美 。 但是 , 当这些杜鹃花来到美国南部时 , 它们能适应当地气候 , 可以放心地种植于室外 。 正是因为这一幸运的事实 , 在19世纪后半叶 , 一类南部印蒂卡杜鹃/蓝花杜鹃在卡罗莱纳涌现 。 直到1915年 , 久留米杜鹃被直接从日本运到加利福尼亚 , 它是仅有的能在美国室外种植的常绿杜鹃 。
19世纪后半叶 , 欧洲成功地培育了抗寒能力更强的常绿杜鹃 。 英国在玫红石岩杜鹃(R.obtusum amoenum , 音译为奥波图苏幕 阿茉努幕杜鹃)基础上培育的杜鹃花有较强的抗寒能力 , 能在南部郡种植 。 在荷兰 , 来自于博斯科普(Boskoop)的布拉奥培育了杂交种布拉奥粉(Blaauw's Pink , 音译为布拉奥斯萍珂) , 至今仍深受欢迎 。 它有橙红色的花瓣 , 叠瓣的花朵 , 被认作是久留米杂交种 。
从这个意义上说 , 久留米杜鹃在西方杜鹃花的发展中起着关键性作用 。 一战期间 , 在中立国的荷兰 , F·M·考斯特(F.M. Koster)发展了大量的久留米杜鹃 , 特别是大约在1910年从日本运来的希诺德吉丽杜鹃(Hinodegiri) 。 在众多的红色希诺德吉丽杜鹃(Hinodegiri)之中 , 有一种紫色杜鹃当时还未被人所知 , 考斯特把它命名为玛尔发提卡杜鹃(Malvatica) 。
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