听说在很久以前，河南洛阳的皇城根下有一户姓孟的人家，夫妻俩开了个小吃店，煲得一手好羹汤，因为他们为人勤劳善良，又踏实能干，所以生意一直都还算不错 。
只是俩人结婚三十多年都没有一个孩子，后来有一次从城隍庙拜佛回来之后，老孟的妻子就突然怀孕了，到五十岁头上，终于生了个闺女取名孟娇 。

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孟娇这孩子天资聪颖，从小就开始给父母打下手，但是却没亲自去熬过汤 。
这年，孟娇十六岁生日，她就告诉了父母一件事，说她清楚地记得上辈子自己是宫里的御厨，熬得一手好汤，问父母可不可以把熬汤的事情交给她 。
老孟夫妻俩半信半疑，就决定让闺女放手做一回，没想到，这孟娇所做的汤，不但看起来好看，闻起来香，那喝上一口更是比父母做得汤味道鲜美百倍 。
老孟夫妻俩大喜过望，就决定以后把这小吃店放手交给孟娇去打理，俩人开始给闺女打下手 。
从此以后，孟娇每天苦心钻研熬汤技术，孟家小吃店的生意越来越好了，后来孟娇的父母相继去世，她不得不自己挑起了熬汤的重担，后来耽误的一辈子都没嫁人 。
时间一年年过去，孟娇也变成了孟婆，孟婆做的汤，汤鲜味美远近闻名，每天排队来喝汤的人络绎不绝 。孟婆为了远道而来的食客不会迷路，便在店门口竖起了大旗，上边写了孟婆汤三个大字 。
孟婆每天一心一意做汤，已经把这作为一项毕生最热爱的事情去做，同时也把每一位食客当作自己的亲人，每当看到大家满意的笑容，赞不绝口的声音，就 会陶醉其中不可自拔，而不是以赚取利益为目的 。

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后来孟婆汤的美名传到了皇帝的耳朵里，他便慕名前来喝汤，皇帝自以为与众不同，便要抢先喝汤，未成想却被众人斥责，他为了不惹众怒早点喝上一口汤，只有耐心等待 。
最后好不容易轮到他了，皇帝端着汤，深呼吸闻了一下，就感觉已经神魂颠倒，再轻轻喝上一口，那是真叫一个鲜美，皇帝一连喝了八碗，这才恋恋不舍的回了皇宫 。
可是自从回了皇宫以后，他就再也吃不下其他饭了，什么美味佳肴到他嘴里都味同嚼蜡，他开始天天摔碟子打碗，骂皇宫里的御厨都是一群蠢材，连个汤也不会做 。
最后就开始让御厨们轮番去孟婆那里学做汤，可是他们都学得四不像，没有一个能做得出孟婆汤的那个味儿来，更入不了皇帝的口 。最后终于有一个人想出了一个好主意，可以每天派人去把汤买回来喝 。
自此皇帝一日三餐都喝上了美味的孟婆汤，可是没过多久他又不满足了，皇帝说他要随时随地喝到新鲜的孟婆汤 。
众人一筹莫展，最后有个大臣就决定出马请孟婆到皇宫里专门给皇帝做汤，可是任他好话说了一箩筐，孟婆都只有一句话：“不行，不行，如果我走了，这么多要喝汤的人怎么办？”这位大臣无奈，只有回去如实禀报 。
结果皇上大怒说，这还不好办？她敬酒不吃吃罚酒，难道我堂堂一国之君还能拿她没办法？抓回来就得了，她不做也得做！
将军接到皇上命令，就带了近百名侍卫，浩浩荡荡地来到皇城根下，把孟婆的店给包围了，来喝汤的人不知发生了什么事，吓得一会儿就跑完了，只剩下孟婆一个人呆若木鸡，问他们需要多少碗汤 。
来人并不接话，使了个眼色，就把孟婆五花大绑带进了宫里 。为了不给孟婆留念想，还一把火烧了孟婆的店 。

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到了宫里，御膳房的总管让侍卫给孟婆松了绑，满脸堆笑让孟婆想开点，说她只要把皇上侍候好了，还不是要什么有什么，没有必要累死累活为那么多人服务 。
可是孟婆只是站着发愣，还是只有那一句话，那些喝汤的人该怎么办？一连三天过去了，宫外的人没有喝到孟婆做的汤，皇上也没有喝到他心心念念的汤 。
这天皇上终于忍不下去了，就派人把孟婆传上了金銮殿，大声呵斥道，你别不识趣，你再不做汤，信不信我让人把你拉出去斩了？可是孟婆根本就像听不到皇上说的话一样，还是一直不停地傻傻絮叨着，那些喝汤的人怎么办？
皇上勃然大怒，冲上去扯着孟婆的衣服就把她拖到了大殿外面，双手疯狂地摇晃着孟婆的肩膀：你到底做不做？做不做？孟婆目光呆滞仍不作声，皇上盛怒之下，一脚将孟婆踹下了石梯，孟婆骨碌碌滚下了石梯，瞬间脑浆崩裂，血流一地 。
皇上突然意识到了什么，抱着头大喊大叫起来：我的汤！我的汤！我以后再也喝不到我想喝的汤了 。众大臣见皇上如此失态，连忙纷纷上前安慰，说以后肯定还会遇到会做这种汤的人的 。
这话刚说完，六月的天空中，忽然乌云密布电闪雷鸣狂风大作，下起了鹅毛大雪，不多时便已雪厚数尺，皇上疯狂地跑着问着叫喊着：谁会做汤？你会吗？众大臣只觉孟婆屈死，皇上发疯，实在是毛骨悚然，再加上气温骤降，冻得瑟瑟发抖，就开始找机会四下逃窜 。
孟婆的冤魂，飘飘悠悠穿过金銮殿，越过城墙，穿过街道回到了自己的小店，可是那时的小店已被烧得只剩下一堆残砖烂瓦，孟婆见此情景，不由老泪纵横，感慨万千，又开始絮叨，那些喝汤的人该怎么办？
此时一个小鬼出现，把孟婆带到阎王面前，并报告说这孟婆做的汤是全国闻名的 。

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阎王大喜，觉得人才不能浪费，他这阴间众鬼也有口福了，征得孟婆同意，便命人在奈何桥边建起了孟婆亭，不过阎王对孟婆说了一件事让她很为难 。因为很多人都是含冤而死的，他们再去投胎的时候还会记得前世的冤仇，所以就会惦记着要去报仇雪恨 。
如此以来，阴阳两界就会处于一种恩怨纠缠混乱的局面，不好治理 。所以每个新鬼到来的时候都要吃一包忘魂粉，可是这亡魂粉因为极其难吃难以下咽，新鬼都拒绝吃这种东西，有了这孟婆汤，就可以用汤来引诱新鬼，顺便在汤里加入忘魂粉的成分 。
做这能让新鬼失去记忆的汤不难，可是又会面临其他诸多的问题，这却让孟婆一再为难 。她怯生生地告诉阎王，其实有些记忆留下来也是有好处的，比如她就是因为没有忘记上辈子做御厨的经历，才记下了这汤的配方，如今大家才能喝上这美味的汤 。
可是阎王坚持宁可放弃一切好处，也要换来阴阳两界的安宁 。最后孟婆只有无奈答应，便和小鬼一起去采来了美味草和忘忧水，开始制作孟婆汤 。
第二天开始，孟婆亭便 挂起了孟婆汤的大旗，那些新鬼很多在阳间的时候就喝过美味的孟婆汤，所以就争相过来饮用 。
这样日复一日，年复一年，日子就这样过去了，有一天孟婆看到一个愁容满面的美丽女鬼，就问她是不是有什么心事，女鬼诉说自己，自己和一个秀才相爱，可是秀才的母亲嫌弃她家境贫寒，和他们家门不当户不对，不同意她和秀才的婚事 。不仅如此，还诬陷自己偷了她家宝物，害她被抓进了大牢 。
秀才前去探视，两人抱头痛哭，并相互立下誓言，即便今生做不成夫妻，来世也要成双成对 。后来姑娘为了表明自己是清白的，就在牢里上吊自杀了，临死前还给秀才留下了血书，让他等着自己，她再次投胎一定还要做他的妻子 。
孟婆听完姑娘叙述心酸不已，就打翻了她手里端着的孟婆汤，还告诉了她这孟婆汤的妙用 。可是这一幕还是被小鬼们给发现了，他们还是撬开姑娘的嘴巴，逼她喝下了那碗汤 。

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孟婆见此情景，心里难过了好一阵，小鬼安慰她说，他们这也是为她好，她若不执行阎王命令肯定会受到惩罚的，从此两个小鬼就开始帮助监督孟婆给新鬼们饮用孟婆汤 。
【孟婆与奈何桥的传说来历 奈何桥和孟婆汤的故事由来】孟婆时常在想，自己做这让新鬼们丧失记忆的孟婆汤，到底好是好还是不好呢？最后她终于想通了，利大于弊吧，为了阴阳两界和人世间的和平安宁，还是继续做着吧 。