他张皇失措地站起来:
“什么!……怎样!……哪儿会有这样的事!”
于是他俩在那件裙袍的衣褶里,大氅的衣褶里,口袋里,都寻了一个遍 。 到处都找不到
它 。
他问道:
“你能够保证离开舞会的时候还挂着那东西吗?”
“对呀,我在部里的过道里还摸过它 。 ”
“不过,倘若你在路上失掉了它,我们可以听得见它落下去的声响 。 它应当在车子
里 。 ”
“对呀 。 这是可能的 。 你可曾记下车子的号码?”
“没有 。 你呢,你当初也没有注意?”
“没有 。 ”
他俩口呆目瞪地互相瞧着 。 末了,骆塞尔重新着好了衣裳 。
“我去,”他说,“我去把我俩步行经过的路线再走一遍,去看看是不是可以找得着
它 。 ”
于是他出街了 。 她呢,连睡觉的气力都没有,始终没有换下那套参加晚会的衣裳,就靠
在一把围椅上面,屋子里没有生火,脑子里什么也不想 。
她丈夫在七点钟回家 。 什么也没有找得着 。
他走到警察总厅和各报馆里去悬一种赏格,又走到各处出租小马车的公司,总而言之,
凡是有一线希望的地方都走了一个遍 。
她对着这种骇人的大祸,在惊愕状态中间整整地等了一天 。
骆塞尔在傍晚的时候带着瘦削灰白的脸回来了;他一点什么也没有发现过 。
“应当,”他说,“写信给你那个女朋友说你弄断了那串项链的搭钩,现在正叫人在那
里修理 。 这样我们就可以有周转的时间 。 ”
她在他的口授之下写了这封信 。
一星期以后,他们任何希望都消失了 。 并且骆塞尔像是老了五年,高声说道:
“现在应当设法去赔这件宝贝了 。 ”
第二天,他们拿了盛那件宝贝的盒子,照着盒子里面的招牌到了珠宝店里,店里的老板
查过了许多账簿 。
“从前,太太,这串项链不是我店里卖出去的,我只做了这个盒子 。 ”
于是他俩到一家家的首饰店去访问了,寻觅一件和失掉的那件首饰相同的东西,凭着自
己的记忆力做参考,他俩因为伤心和忧愁都快要生病了 。
他们在故宫街一家小店里找到了一串用金刚钻镶成的念珠,他们觉得正像他们寻觅的那
一串 。 它值得四万金法郎 。 店里可以作三万六千让给他俩 。
他们所以央求那小店的老板在三天之内不要卖掉这东西 。 并且另外说好了条件:倘若原
有的那串在二月底以前找回来,店里就用三万四千金当郎收买这串回去 。
骆塞尔本存着他父亲从前留给他的一万八千金法郎 。 剩下的数目就得去借了 。
他动手借钱了,向这一个借一千金法郎,向那个借五百,向这里借五枚鲁意金元,向另
一处又借三枚 。 他签了许多借据,订了许多破产性的契约,和那些盘剥重利的人,各种不同
国籍的放款人打交道 。 他损害了自己后半生的前程,他不顾成败利钝冒险地签上了自己的名
姓,并且,想到了将来的苦恼,想到了就会压在身上的黑暗贫穷,想到了整个物质上的匮乏
和全部精神上的折磨造成的远景,他感到恐怖了,终于走到那个珠宝商人的柜台边放下了三
万六千金法郎,取了那串新项链 。
在骆塞尔太太把首饰还给伏来士洁太太的时候,这一位用一种不高兴的神情向她说:
“你应当早点儿还给我,因为我也许要用它 。 ”
她当时并没有打开那只盒子,这正是她的女朋友担忧的事 。 倘若看破了这件代替品,她
将要怎样想?她难道不会把她当做一个贼?
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