红豆杉科（Taxaceae）裸子植物门的1科，又名紫杉科 。 常绿乔木或灌木，叶线形或披针形，直或微弯，螺旋状排列或交互对生，叶柄常扭转，多少排成二列，上面中脉明显或不明显，下面沿中脉两侧各有1条气孔带，叶内有树脂道或无 。 雌雄异株，偶为同株；雄球花球状或穗状而单生叶腋，或相互对生排成穗状花序而集生枝顶，每1雄蕊具3～9个辐射状或向外一边排列有背腹面区别的花药，药室纵裂；雌球花单生或成对生于叶腋或苞腋，有梗或无梗，基部有多数覆互状排列或交互对生的苞片，胚珠1枚，直立，生于花轴近顶端或侧生短轴顶端的苞腋，基部具珠托 。 种子无梗，全部包于肉质假种皮内，或有短梗，生于杯状肉质假种皮中，或有明显的梗，包于囊状肉质假种皮中，仅顶端尖头露出，当年成熟或翌年成熟 。 本科各属染色体基数不一致 。 x=7、11、12、13 。 花粉球形，分解的形状不规则，常见褶皱，外壁两层，内壁较薄，在外层中可以看出与轮廓线垂直的基柱，表面被有较密的颗粒状雕纹，轮廓线不平，没有明显的萌发孔 。
全科共5属约23种，除单种属植物澳洲红豆杉产新喀里多尼亚，其他属种均分布于北半球 。 其中红豆杉属种类较多，约11种，分布于欧洲、亚洲及北美洲；中国产4种，分布于东北至西南 。 白豆杉属仅白豆杉1种，特产中国浙江、江西、湖南、广东及广西 。 穗花杉属共3种：台湾穗花杉特产台湾，云南穗花杉产云南东、贵州与越南，穗花杉分布较广，产秦岭至大别山以南，东自浙江龙泉，西至西藏黑脱 。 榧树属共7种，1 种产日本，2种产美国加利福尼亚州和佛罗里达州，4种产中国，其中长叶榧树分布于浙江及福建，云南榧树分布于云南，巴山榧树分布于甘肃、四川、陕西、湖北，榧树分布于华东至华中 。 红豆杉科植物除少数种类向北分布到温带、向南至热带，绝大多数则分布于亚热带山地常绿阔叶林或常绿、落叶阔叶林内，多生于霜线以上，气候温凉潮湿、雨量充沛，相对湿度在85％以上，光照较弱、多散射光的溪旁或水分经常充足的谷地，或其他荫湿的小环境 。 多为密林成分，其整个发育阶段是在荫蔽条件下完成的，属于强耐荫或喜荫的阴性树种，常随森林环境的破坏而消失 。
本科植物生长缓慢，材质坚实，硬度大，韧性强，结构细致，纹理均匀，耐腐性强，为制高级家具、细木工、雕刻及文化体育用具等优质良材 。 多数种叶色四季深绿，秋季有具红色或白色假种皮的种子生于叶腋或下垂，很美观，可作庭园树 。 浙江诸暨、东阳等地广为栽培的香榧（为榧树的栽培变种），其种子炒熟后味美香酥，为著名的干果，种子油也可食用 。
红豆杉科起源较早，根据巳有的化石记录，红豆杉属与榧树属始见于中侏罗纪，穗花杉属始见于晚白垩纪，至新第三纪在欧洲、亚洲及北美洲均有分布，第四纪冰期后，榧树属与穗花杉属在欧洲和欧洲与北美洲绝灭，形成为现代的分布式样 。
对红豆杉科的范围和系统位置曾有不同意见 。 施尼（1920）根据种子及其种皮缝管束分布，将三尖杉属（ce－phalotaxus）并入红豆杉科 。 r.皮尔格（1926）则把红豆杉科的穗花杉属并入三尖杉科（cephalotaxaceae） 。 久斗（1931）却根据雌球花的明显区别，把穗花杉属从三尖杉科分出来，作为红豆杉科一个新亚科 。 同年久斗与山本建立了穗花杉科（amentotaxaceae） 。 塔赫塔江（1956）认为澳洲红豆杉属较为独特，其外部形态和木材结构与罗汉松属颇相似，将它置于罗汉松科 。 但多数学者认为红豆杉科5个属有许多共同之处，是较自然的分类群 。
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