“含胸”是心口不窝气、平而略内含， 有心胸宽舒海涵的感觉 。 胸不能前挺， 两肩不能后张， 如此则气涌力浮；“拔背”是在大椎上领时， 顺便将胸脊抻直， 有“气贴于背”的感觉 。 背不拱， 背拱则气聚劲僵， 也不前顶， 前顶则胸仰， 重心上升根浅 。 “含胸拔背”的做法实际与“顶头悬”的运动方向相反——锁骨、肩头、肩胛、胸、肋、背部骨架和肌肉群， 及胸腔内部脏器同时向下松坠， 与顶有上下背道而驰之感 。
这里注意“气贴于背”的概念 。 “贴”字有轻、粘、存的意思， 是意在蓄神 。 不是将气、劲聚在背， 或成拱背发力的姿态 。 实际上“拔背”是要求劲通于背， 背存收放之机， 起到劲气输送顺达的作用即可 。 因为主宰劲力关键在于“用腰”而非“用背”， 是用腰脊段的曲卷开合之动， 形成下与腿脚， 上与背、肩、手劲势贯串顺达， 因而背部不能聚气或弓背 。 但两掌推出或发力时， 肩胛是随臂向前拉伸， 加上尾闾的坠敛， 背部自然形成饱和（俗称龟背）状态则是必然的， 当然也是允许的 。
“松腰”， 是在胸背部内外松弛连带的作用下， 使腰腹部延续向下放松得到的松驰状态 。 不讲胸背放松， 单要求松腰是不可能的 。 “松腰”有利于气沉丹田， 力贯足下， 下盘稳固 。 但“松腰”更重要的意义在于“用腰”， 使腰更好地起到“主宰”作用 。 简单地说， “松腰”能更好地做到“分虚实”， 避免“双重”， 达到进退转换的自如稳健；“松腰”有利于做到敛臀、收腹、蓄劲， 在发力时配合呼吸能产生一定的“气劲”， 但不能塌腰撅臀 。 腰为一身之枢纽， 用好腰就能为周身上下内外更好的服务 。
也有人将“松腰”称“塌腰”， 虽然解法一样， 但毕竟“松”与“塌”字义相差较远 。 “松”就是不紧张， “塌”有倒下、凹陷之意， 不甚了解的习者容易产生误解， 不如用“松腰”自然明了 。
总的来说， 太极拳对身法的要求好像是个系统工程， 牵一发而动全身 。 除上面提到和简述的身法要领外， 拳经、论、诀中还有很多都值得我们去研究和领会， 使我们走弯路， 不断提高演练效果 。
刘伟：“静态中正”和“动态平衡”
练习太极拳首先是对自己身形的调整， 要提顶松肩， 立身中正 。 这种调整首先是在意念上进行的 。
打拳前， 在意念上， 要对身形进行上下方向的调整， 然后再从左右、前后上进行调整 。 用意念调整好身形， 用拳论中的话， 就是要有“立身中正安舒， 八面支撑”的感觉 。 这时， 在动作方面是属于静态的， 但是， 在意识上， 已经有意念动作的萌动了 。 然后， 在意念的带动下进行套路演练， 这时是动态的 。
一般来讲， 在静态情况下做到立身中正是比较容易的， 关键是在打拳走架的动态情况下， 如何使自己做到“立身中正安舒， 八面支撑” 。 在动态的情况下， 一定有虚实的变化， 要在虚实变化中体现出“立身中正”， 这就比较难了 。 所以， 我认为， 练习太极拳要做到“立身中正”， 最重要的是要掌握太极拳动作虚实的变化规律， 在虚实变化中掌握身体的动态平衡 。 掌握虚实变化的一个重要的要素就是要稳， 只有身形稳定， 才能立身中正 。 如何做到稳定呢？这就要求在动态中随时调整自己的重心， 使身体保持平衡状态 。 没有这种平衡状态， 身体就谈不到中正， 也就没有“中正安舒， 八面支撑”的感觉 。
对吴式太极拳来说， 其特点有“斜中寓正”的说法 。 什么叫斜？什么叫正？斜是从后面看， 正则是从前面看 。 斜是为了正服务的， 正则是为了自身的平衡 。 拳论说“上下一条线， 全凭左右转”， 如果上下不是一条线， 身体左右转动时就不能保持身体平衡 。 所以， “斜中寓正”是看似斜， 实际上是正的 。 再有， 这里所谓的“斜”是动态中的变化， 不是静态的 。 比如“搂膝拗步”， 这个动作完成的一瞬间手掌向前按， 可能看起来身体是向前斜的， 但是， 它有一个掌的旋拧动作 。 因为吴式太极拳讲究进退螺旋劲， 所以， 向前时必定有一个旋拧的动作 。 向前旋拧， 身体必然倾斜， 这也就是为什么吴式太极拳要“斜中寓正” 。 要理解这一点， 首先要对“中”有一个正确的认识 。 “中正安舒”要求的是从自己的中线出发， 把握住自己的中线， 然后， 一切动作从这里出发， 即便身姿有些倾斜， 也要保持自己的中线 。
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