打拳全凭心意用功 ， 运化全在一心之中 。 古人认为：心为一身运行之主宰 ， 五官百骸无不听命于心 ， 并以“心意君来骨肉臣”作形象比喻 。 按现代运动学的观点 ， 全身神经系统皆受大脑中枢神经的指挥 。 习拳练功或推手较技时 ， 心有所感 ， 意必致动 ， 就是大脑中枢神经系统的“司令部” ， 接到各感官系统传来的“信息” ， 在一瞬间作出判断、处理 ， 并将结果(指令)通过神经系统迅速地传导到各运动部位而作出相应的反应 。 所以 ， 心意一动则全体皆动 ， 心神一静则全体官骸无一不静；心神放松则周身内外皆放松 ， 心神紧张则筋肉皮骨无不紧张；心想开合则四肢全体皆开合；心意缠绕则浑身上下无不缠绕；心气一下则全体之气无不俱下；心中意思轻轻领起来 ， 则顶劲虚领 ， 上自百会、下贯长强 ， 中气一线穿成；心劲一发则筋脉骨节无不随从 ， 搠、捋、挤、按皆随心意而为 ， 採、捌、肘、靠皆随心所欲；心想前、后、左、右、中 ， 则有进、退、顾、盼、定之五行 。 概言之 ， 外形动作、神态、气势的变化 ， 其实是内部心神意气的外在表现 。 所以 ， 拳经云： “运用在心 ， 此是真诀” 。 习练者 ， 应静心想着练 ， 用心想着练 ， 专心想着练 ， 细心想着练 ， 久而久之 ， 有意归无意 ， 有心变无心 ， 渐入心成化的神明境界 。
是意气神形的运动 ， 既练意又练气 ， 既练冲又练形 ， 既练太极之形又练太极之气 。 因此 ， 意气冲形须合一 ， 以意行气是法则 。 以意行气的过程就是东意、练气的过程 ， 心息相依 ， 意气相随 。 练意离不开气 ， 练气离不开意 ， 所以古人说“意为气头 ， 气随妻行” 。 的练气就是在大脑意识的指挥下 ， 通过动静、开合、出入、循环的意识运动 ， 把体内之气司动、聚集、充实起来 ， 使气血通畅旺盛 ， 营卫周身内外 。 太极拳的练意就是使大脑处于相对人静的状态 ， 使中枢神经系统的指挥能力得到最佳调节 ， 更趋稳定、协调、完整和专一 ， “令必行 ， 行必果” ， 以助内气的调动、聚集和充实 ， 心神合一、神气合一、心肾合一 ， 培养和壮大人身三宝精、气、神 ， 练精化气 ， 练气化神 ， 练神还虚 ， 虚至虚灵 ， 修炼后天培补先天 。 由此可见 ， 练意就是练气 ， 练气就是练意 ， 意行气行 ， 意到气到 ， 气到劲自然到 。
以意行气 ， 气随意行 ， 意在神 ， 不在气 。 在气则滞 ， 在意则灵 ， 此乃关键 。 要用意想着练 ， 用意想着运 ， 切莫想着气如何行 ， 更不能追求气怎样运 。 中和之气 ， 随意所至 ， 意之所向 ， 全神贯注 。 当练到功形圆满时 ， 凌神于天门则身轻如羽 ， 凝神于地户则沉重如山 ， 注神于气海则可得其中和之道 。 以意行气意在神 ， 气随意行任自然 。
太极拳以意行气的同时 ， 又强调用意不用力 ， 以意行气而不是以力带气 ， 这是内外两家拳术区别之所在 ， 习练者不可不明 ， 不可不分 。 练太极拳若用拙力 ， 则周身血脉不能通顺 ， 经络不能舒畅 ， 肌腱不能放松 ， 筋骨不能柔活 ， 以致全身拘谨 ， 而为拙气所滞 。 拙气滞于何处 ， 则何处成病 ， 当时不觉 ， 必于后发 。
