【宇宙是复杂的，更是善变而不羁的】作者：黎荔
看了一本名为《生命与非生命之间》的科普书 ， 封面上印有日文版累计销售超过80万本的字样 ， 书还获得过奖 。 作者是专攻分子生物学的日本学者福冈伸一 ， 以自己在洛克非勒和哈佛大学的工作经历做主线 ， 梳理二十世纪以来生物学界对于生命现象认识的一本科普读物 。 最让我注意的是 ， 书中作者讲了一个失败的基因编辑实验的故事 。
他要实验一种基因敲除小鼠（KnockoutMice） ， 就是使用复杂的方法使小鼠体内的某一个基因不表达 ， 从而使小鼠呈现这个基因缺失的状态 ， 用于研究这个基因的功能 。 要特别说明的是 ， 如果某个基因功能特别重要 ， 这个基因缺失可能具有胚胎致死性 ， 那就无法得到这种基因敲除的小鼠了 ， 所以这是一种条件性基因敲除技术 ， 这一技术可以实现在特定的时间、特定的细胞或组织内使某个基因沉默 。
他把一个胰岛素合成相关的重要基因GP2 ， 做干细胞基因敲除 ， 再做干细胞移植进入胚 ， 嵌合体（卡米拉）杂交产生纯合体 ， 终于培养出了GP2敲除小鼠 。 DNA序列证明敲除成功 ， 这种小鼠每一个细胞都无法合成GP2 。 换句话说 ， 小鼠的体内没有一个GP2分子 ， 按理说 ， 它的胰脏细胞膜肯定会出现极为严重的异常 。 然而 ， GP2敲除小鼠看上去和普通的小鼠没什么区别！大量喂食、不喂食、不喂水 ， 在各种条件下都和对照小鼠没什么区别 ， 无论是行为、代谢水平还是化学指标都大同小异 ， 也没有特别短命 ， 直到生命的最后阶段也没有表现出特殊的神经症状 。 明明敲除了GP2蛋白质 ， 本以为 ， 小鼠可能无法顺利分泌消化酶 ， 营养失调 ， 甚至因胰岛素分泌异常患上糖尿病 ， 可体内没有GP2蛋白质的转基因小鼠 ， 一切正常！！！后来 ， 这支团队又试着将不完整的朊蛋白基因敲入小鼠体内 ， 刚刚出生的时候 ， 它们好像还很正常 ， 可是没过多久 ， 它们就开始不对劲了 ， 步伐混乱 ， 瑟瑟发抖 ， 这些症状统称为共济失调 ， 是控制运动的大脑出现异常所致 ， 不久 ， 基因敲入小鼠就衰弱而死 。 （补充一下：更典型的转基因小鼠（TransgenicMice） ， 是使用分子生物学方法使小鼠表达了一种小鼠本来没有的基因 ， 这个基因是人为敲入的 ， 可能是人的 ， 大鼠的或者其他物种的 。 我们这个星球上第一只转基因小鼠就表达了大鼠的生长素（growthhormone）基因 ， 于是那只小鼠长到了大鼠的体型 。 ）
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