【肠道细菌帮狗进化】本文转自：大科技杂志社
肠道细菌帮狗进化
狗是人类亲密的动物伙伴 。 狗是杂食动物， 但我们知道， 狗的最早祖先——狼——却是食肉的 。 人们普遍认为， 狗的祖先由食肉转变到杂食， 发生在人类农业文明曙光初现的时候 。 在欧洲， 这大约发生在8000年-6000年前 。
但是， 一种动物食谱的重大变化， 必定有着基因变异的基础 。 譬如， 狼之所以不吃淀粉类食物， 不仅是它不愿吃， 也是它不能吃， 因为它没有消化淀粉的酶， 而产生淀粉酶需要特定的基因 。
当然， 通过基因突变， 狗的祖先已经有了这种基因；然而有证据表明， 距今3400多年前的狗身上， 产生淀粉酶的基因的拷贝数比现代狗的少（一种基因可能不止一个拷贝， 拷贝数越多， 它能合成的蛋白就越多） 。 这意味着， 那时的狗靠自身消化淀粉的能力不是很强 。
你当然可以猜测说， 那时的狗可能以食肉为主， 以少量的淀粉类食物为辅 。 不过， 对这个问题， 考古学家给出的是另一种可能 。
近日， 考古学家对来自意大利博洛尼亚附近农业社区遗址的13个狗粪便化石进行了DNA测序 。 他们从古代狗的粪便中， 发现了56种微生物， 其中一些在现代狗的肠道中很常见 。 重要的是， 这些微生物通过产生它们自己的淀粉酶来代谢淀粉 。
所以， 考古学家的看法是， 早期的狗虽然自身的淀粉酶不足， 但它们可以通过肠道微生物来帮助它们消化淀粉， 所以那时的狗消化淀粉的能力并不是很弱 。
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