自然界万物一年四季的变化——春生，夏长，秋收，冬藏，可以归于阴阳的变化 。 正如《素问·阴阳应象大论》中说：“阳生阴长，阳杀阴藏 。 ”阴阳二者的关系中始终是阳气占主导地位，如《素问·生气通天论》中说：“阳气者，若天与日，失其所则折寿而不彰，故天运当以日光明，是故阳因而上，卫外者也 。 ”阳气就好像天上的太阳一样，给大自然以光明和温暖，如果失去了它，万物便不得生存 。 人体若没有阳气，体内就失去了新陈代谢的活力，不能供给能量和热量，这样，生命就要停止 。 一些年老体弱的人，在冬季往往容易感觉手足不温、畏寒喜暖，这种情况，人们常称之为“火力不足”，即中医学所说的“阳气虚” 。 人身之阳气盛衰，往往标志着人体生理功能活跃的程度，但威胁人体阳气的莫过于寒邪 。 因此，寒邪是人体致病的凶手，是疾病的罪魁祸首，我国民间素有“百病从寒起，寒从足下生”的说法 。
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寒邪致病易伤阳气
寒有什么特点呢?在日常生活中我们都知道热胀冷缩这个道理，还有水遇冷就会凝结成冰块 。 这两个现象告诉我们，寒邪具有使物质收缩、分子运动变慢的特性 。 中医把寒邪的这种特性描述为寒主收引和寒性凝滞 。 寒主收引，举个形象的例子，当我们感到寒凉时，浑身会起鸡皮疙瘩，就是肌肉收缩的结果，寒邪侵袭人体，可使气机收敛、腠理闭塞、经络筋脉收缩而挛急，出现关节拘挛作痛、屈伸不利、发热恶寒而无汗等症 。 寒性凝滞，易致气滞血瘀，使经脉不通，不通则痛，出现周身疼痛或脘腹疼痛等痛证 。 对女性来说，痛经中因寒致病的证型是较为多见的 。 “寒邪致病易伤阳气”，阳气本可以制阴，但阴寒偏盛，则阳气不仅不足以驱除寒邪，反为阴寒所侮，故云“阴盛则寒”，“阴盛则阳病” 。 所以寒邪最易损伤人体阳气 。 阳气受损，失于温煦之功，故全身或局部可出现明显的寒象 。 如寒邪束表，卫阳郁遏，则现恶寒、发热、无汗等，称之为“伤寒” 。 若寒邪直中于里，损伤脏腑阳气者，谓之为“中(4声)寒” 。 如伤及脾胃，则纳运升降失常，以致吐泻清稀，脘腹冷痛;肺脾受寒，则宣肃运化失职，表现为咳嗽喘促，痰液清稀或水肿;寒伤脾肾，则温运气化失职，表现为畏寒肢冷、腰脊冷痛、尿清便溏、水肿腹水等;若心肾阳虚，寒邪直中少阴，则可见恶寒蜷卧、手足厥冷、下利清谷、精神萎靡、脉微细等，若寒水过盛，上制心火，则心痛、心悸 。 而寒郁日久，常从热化，或从湿化变生它邪，导致各种疾病的发生 。
在防寒保暖方面，需提前做好准备 。 肩颈、腰背、脚这三个部位处于人体阳气运输的主要通道上，需要特别留心 。
1、暖颈：脖子长时间裸露在外，是寒气入侵的主要部位 。 一些老年朋友每到换季就会咳嗽、感冒、嗓子发炎，很大一部分原因是脖子受凉惹的祸 。 建议：着装方面，深秋后，老年朋友应收起大领口和无领的衣服，穿有领或高领的 。 刮风时，别忘戴条围巾，丝巾、薄纱巾最好 。 运动可模仿：乌龟伸脖;的动作，前后伸缩脖子，之后再左右转动，感觉到舒展、微热即可 。 饮食上，做菜时可以适量加点姜、辣椒等辛辣调味料 。
2、暖腰：腰乃肾之府，老年朋友体内阳气下降，腰背保暖尤为重要 。 天气转凉会使腰肌劳损、韧带损伤等症状加重，原本并不明显的腰痛症会一下子暴露出来 。 建议：秋季昼夜温差大，早晚出门时不妨加件背心或马甲；可以勤做广播体操里的腹背运动再加上蹲起，运动量不大，却能很好地温暖腰背，或者将双手搓热后捂在腰眼位置，也能起到暖肾的功效；食物上可用牛肉、栗子炖汤喝 。
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