西方哲学中理性主义和非理性主义的关系结构在柏拉图这里可以说已经大致定了调 ， 甚至可以说 ， 西方哲学中的几乎一切理性主义和非理性主义都与柏拉图有割舍不开的渊源关系 。 所以有人甚至说 ， 两千年来的西方哲学无非是柏拉图的注脚（怀特海） 。 就是说 ， 在西方哲学中总体说来理性主义是主流 ， 非理性主义是隐性的支流 ， 而且非理性主义是寄托在理性主义身上的 ， 是理性主义自身的一个环节 ， 虽然是最高的环节 ， 但它实现的仍然是理性预定的目的 ， 即把握绝对的真理 。 我们可以在西方哲学史上找到比较单纯的理性主义者 ， 例如亚里士多德就从柏拉图的哲学中清除掉了那些 “诗意的比喻” ， 而诉之于抽象概念和逻辑 ， 后世的某些斯多亚派及中世纪的托马斯·阿奎那 ， 近代的笛卡尔、斯宾诺莎、康德 ， 再就是现代逻辑实证主义、分析哲学家们 ， 都是这种理性主义的代表 。 但我们恐怕找不到一个完全不讲理性或逻辑的、东方式的非理性主义者 。 西方的非理性主义者通常都是在研究理性的学问的极限处 ， 才向神秘的非理性境界作一种最后的跳跃 ， 他们不是东方的诗人 ， 而是大学问家 。 像诺斯替教派 （Gnosticism ， 来源于“努斯”一词）的神秘主义者们 ， 新柏拉图主义者普罗提诺 ， 教父哲学家奥古斯丁 ， 中世纪神秘主义大师艾克哈特 ， 文艺复兴时期的库萨的尼古拉和雅可布·波墨 ， 近代的耶可比和谢林 ， 还有现代的存在主义者们和海德格尔 。 所有这些被视为非理性主义者的哲学家 ， 其实都是把传统的理性运用到极致的理性主义者 ， 对此黑格尔看得很清楚 。 黑格尔是公认的西方最大的理性主义者 ， 是理性主义的集大成； 但正是他对历史上的非理性主义怀有极大的兴趣 ， 并大量吸收他们的思想到自己的逻辑体系中来 。 他在《小逻辑》中曾致力于把这种与宗教信仰结合在一起的神秘主义从宗教中切割下来 ， 而归于他所谓思辨哲学本身 。 他说：
至于思辨的含义 ， 这里还要提醒一句 ， 它可以理解为从前一度被人们惯于看作与宗教意识及其内容相关的神秘主义的那种东西 。 ……对此首先要指出的是 ， 神秘的东西固然是神秘莫测的 ， 但只是对知性而言 ， 即是说 ， 知性的原则是抽象的同一性 ， 但神秘的东西（作为与思辨同义的东西）则是那样一些规定的具体的统一 ， 这些规定在知性看来只有在其分离和对立中才是真实的 。 ……相反 ， 理性本身恰好在于把对立面作为观念性的环节包含于自身之内 。 因此一切理性的东西同时又可称之为神秘的 ， 但这只是说 ， 它是超出知性之上的 ， 而绝不是说 ， 它是完全不能为思维接受和把握的 。
这样 ， 传统的神秘主义和非理性主义就被完全包括进理性主义本身中去了 ， 这是黑格尔对西方哲学主流传统的深刻的洞察 。 但这和我们通常对理性和理性主义的理解是完全不相容的 。 这就有一个问题 ， 就是理性凭什么能够把非理性作为自身的一个因素而包括进来呢？ 这就要深入到西方理性本身的内在结构才能做出合理的解释 。
我曾在《思辨的张力》一书中对这一内在结构作出了分析 ， 我把西方理性精神归结为两种精神的对立统一 ， 即自古希腊以来的“逻各斯精神”和“努斯精神” ， 它们分别体现了理性本身的规范性方面和超越性方面 。 在汉语中用“理性”来翻译西文的最常见的两个字也是 Logos 和Nous 。 但作为努斯的理性已经不是那种仅仅意味着用数学和逻辑来规范事物的做法 ， 而是意味着超出感性世界而达到普遍共相的那种生命冲动 ， 那种凝聚起一切理智手段而向更高的彼岸世界的真理冲击的“理性的迷狂” 。 当然 ， 这种理性的迷狂在按部就班的理智（知性）看来是不可理解的 ， “神秘主义”的 ， 但知性不知道 ， 如果没有这种努斯的冲动和突围 ， 就连它自己的所有的普遍法则也都会是不可能的 。 这就是黑格尔称之为（与知性相对的）理性、思辨理性、辩证法的东西 ， 它是知性本身的一种自我提升 ， 一方面把知性带入了它的根本 ， 另方面也引领知性向更高的境界冲刺 ， 从眼前琐碎的知识进入到哲学的知识 ， 进入到形而上学 。 正是西方逻各斯精神中隐含着的努斯精神环节 ， 成为了理性主义发展到非理性主义的契机 。 或者说 ， 西方非理性主义是从理性主义本身的一个环节中发展出来的 。 这与中国传统的非理性主义是不同的 。
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