道家关于万物皆由元气生成、皆禀赋有道性的观点 ， 打破了人与自然之间的界限 。 唐末道书《无能子》就曾指出：“人者 ， 裸虫也 ， 与夫鳞毛羽虫俱焉 ， 同生天地 ， 交气而已 ， 无所异也 。 或谓有所异者 ， 岂非乎人自谓异于鳞羽毛甲诸虫耶？岂非乎能用智虑耶 ， 言语耶？夫自鸟兽迨乎蠢蠕 ， 皆好生避死 ， 营其巢穴 ， 谋其饮啄 ， 生育乳养其类而护之 ， 与人之好生避死、营其宫室、谋其衣食、生育乳养其男女而私之 ， 无所异也 ， 何可谓之无智虑耶？夫自鸟兽迨乎蠢蠕者 ， 号鸣啅噪 ， 皆有其音 ， 安知其族类之中非语言耶？人以不喻其音而谓其不能言 ， 又安知乎鸟兽不喻人言 ， 亦谓人不能语言耶？则其号鸣啅噪之音必语言尔 ， 又何可谓之不能语言耶？智虑语言 ， 人与虫一也 ， 所以异者形质尔 。 ” 五代道士谭峭更进一步认为动物跟人一样有伦理道德：“夫禽兽之于人也何异？有巢穴之居 ， 有夫妇之配 ， 有父子之性 ， 有生死之情 。 乌反哺 ， 仁也；隼悯胎 ， 义也；蜂有君 ， 礼也；羊跪乳 ， 智也；雉不再接 ， 信也 。 孰究其道?万物之中 ， 五常百行无所不有也 。 ” 因此 ， “孰为有识？孰为无识？万物一物也 ， 万神一神也” 。 全真教祖王重阳也认为 ， “物命于人没两端” ， “只是形骸分别异” ， 因而见物要“作自身观” 。 按照道家的生命观 ， 动物、植物都能够修炼变成人 ， 变成仙 。 这就进一步打破了人与自然的界限 。 因此 ， 道家关于“一切有形 ， 皆含道性”的论断的意义就在于 ， 它肯定了所有物类都包含着“道”的种子 ， 都有向上发展的希望 ， 可以一层一层地向上提升生命存在的形式 ， 直至达到与道合一的最高境界 。 因此 ， 万物都有按照道赋予它的本性自然发展的权利 ， 人类不应该随意对它们进行干涉 ， 阻碍它们实现自己的价值 。 “天地之大德曰生” ， 人应该“与天地合其德” ， 对万物利而不害 ， 辅助万物成长 ， 以尽自己参赞天地化育的责任 。 宇宙演化不停 ， 生生不息 ， 人作为宇宙共同体中的一员 ， 应该以促进整个宇宙更加和谐和完美为目标 ， 而不应该以毁灭各种自然物的行为来扼杀宇宙的生机 。
道家关于“一切有形 ， 皆含道性”的思想 ， 对于当代生态伦理学的建构也有一定的借鉴作用 。 西方生态伦理学家认为 ， 生态伦理学使西方伦理学的发展走到了一个转折点 ， 它探求超出人类义务范围的对象 ， 提倡对所有生命的恰当尊重 ， 要求建立一门非人类中心主义的生态伦理学 。 但是 ， 西方生态伦理学在这个转折点上遇到了困难 ， 因为传统的西方伦理学不承认人类主体之外的事物具有自身价值 ， 它在事实与价值之间、是与应当之间、科学与道德之间约定了一条不可逾越的界限 。 今天 ， 为了解决环境危机 ， 许多学者都意识到 ， 应把伦理学的范围从人类社会扩大到人与自然之间 ， 以制止愈演愈烈的破坏环境的行为 。 为了构建生态伦理学 ， 论证自然事物具有内在价值是一个重要的理论前提 。
