分院帽 TikTok与分院帽

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本文来自尤金·卫的博客。作者曾在亚马逊、Hulu和Oculus工作。
世界上没有两片完全相同的叶子,抖音也没有两种完全相同的算法可以推荐。
我经常把自己描述成一个文化决定论者,更多的是为了把自己和那些持有其他主流世界观的人区分开来,虽然严格来说,我并不是“文化决定论”的忠实信徒。而每当人们把因果力量归咎于文化之外的东西时,我往往会立刻产生怀疑。
2010年代是中国消费科技产业发展的黄金时期。虽然我是2011年离开Hulu的,但从那以后,我在Hulu北京接触了很多团队,在过去的十年里,很多团队都分散到了中国不同的科技公司。2011年最后一次拜访Hulu北京办事处时,我还对中国新兴科技公司能否进入美国市场持怀疑态度。
这不仅是因为美国已经拥有非常强大的科技公司,也是因为中国的科技公司还处于起步阶段。我默认的假设是,我所说的“文化无知的面纱”是一道坚不可摧的屏障。来自非怪异国家的公司将很难进入怪异国家的文化。我甚至怀疑美国公司在中国或印度的竞争是一样的。解决这个问题的唯一方法似乎是雇佣一个当地的领导团队,或者从美国派一个对这个国家的文化了如指掌的人。
在大多数情况下,这是正确的做法。中国科技公司一直试图在美国取得真正的进展。例如,微信试图打入美国市场,但最终只成功吸引了中国人,因为他们需要使用微信与中国朋友、家人和商业伙伴交流。
另一方面,美国在中国没有取得太大进展。在少数“美国公司进入中国市场”的案例中,如优步中国,结果喜忧参半。
基于以上原因,抖音的成功引起了我的兴趣和持续关注。尤其是2020年,对于包括我在内的很多人来说,抖音是最受欢迎、最具娱乐性的短视频应用。
虽然最近的热门话题是“美国政府正考虑以国家安全风险为名禁止抖音”,但我更感兴趣的是抖音如何在中国以外的市场站稳脚跟。
人们总是说我从失败中学到的东西最多,这类似于我总能从“例外”中学到更多有用的思维模式。一个两个人设计,在上海孵化的应用,和美国的视频应用相处的如何?从YouTube、脸书、Instagram和Snapchat,抖音已经成为最初和最丰富的信息传播来源。它是怎么做到的?
相信上述问题的回答,对于未来跨国技术竞争,了解产品开发者如何将产品与市场进行匹配,具有重要意义。抖音的崛起刷新了我的认知。事实证明,在一些行业和产品类别中,基于机器学习的算法具有较高的响应性和准确性,可以进一步穿透文化无知的面纱。今天,文化本身可以在某些时候被抽象化。
抖音的故事始于2014年的上海。朱军和杨鲁豫推出了一个教育短视频应用,但他们没有得到任何关注。他们决定转向假唱的短音乐视频,并在美国和中国推出了Musical.ly。讽刺的是,这个应用在太平洋地区获得了更多的关注,所以他们放弃了在中国的努力,转而专注于美国市场。
Musical.ly的早期用户主要是青春期的美国女孩。它为用户提供了“唱”官方流行歌曲、在自己的社交圈分享视频和获得反馈的机会。
对这个应用程序的任何关注实际上都是一种改进。然而,这也给朱军、杨鲁豫和他们的团队带来了一个问题——朱军和杨鲁豫无法完全理解美国青少年和女孩。当然,平心而论,即使是大多数美国父母也没有说他们完全理解十几岁的女儿。
在这个中美科技领域重叠的时代,中国市场基本上是美国科技公司无法渗透的。但事实恰恰相反。由于美国的文化防火墙,中国公司很难渗透美国市场。

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