科学探索|马蹄蟹或因其血液对制药业的价值而被推到灭绝的边缘( 二 ) 马蹄蟹或因其血液对制药业的

由于这种联系，环保非营利组织 Defenders of Wildlife和 Coastal Conservation League 最近通知南卡罗来纳州自然资源部和Charles River实验室，他们打算起诉这两个实体涉嫌违反《濒危物种法》。该诉讼旨在通过要求州政府结束Charles River实验室圈养马蹄蟹的做法来保护红腹滨鹬的食物来源和栖息地。
Defenders of Wildlife的律师Lindsay Dubin告诉The Verge：“Charles River实验室的代理人维护的池塘进一步危及红腹滨鹬的生存，这个物种的命运已经悬而未决。”
南卡罗来纳州的自然资源部拒绝对该诉讼发表评论。Charles River实验室拒绝提供关于他们圈养马蹄蟹的做法或其对红腹滨鹬种群的影响的具体答复。Charles River实验室的发言人Sam Jorgensen在给The Verge的电子邮件声明中写道，该公司不认为该诉讼有任何意义，它已经采取了措施来“保护和维护健康和不断增长的马蹄蟹数量”，包括支持禁止在鳗鱼和螺类渔业中使用马蹄蟹作为鱼饵。Jorgensen还指出，马蹄蟹在医疗保健系统中发挥着“至关重要的作用”，而鲎试剂的合成替代品"并不容易获得"，也没有得到FDA的批准。
但是，尽管目前在美国广泛采用rFC的道路上存在官僚主义障碍，倡导者们继续迫切要求改变对马蹄蟹血液的依赖。除了更加人道外，rFC是实验室生产的，所以公司不必担心单个马蹄蟹的大小差异或其数量的变化，这些因素会影响鲎试剂的生产。如果需求增加，制造商可以大规模地生产更多的rFC，这可能会降低生产成本，使其价格更低。像Charles River实验室这样的rFC批评者（值得注意的是，如果rFC得到更广泛的使用，该实验室就会失去业务）坚持认为rFC需要进一步研究和测试，以证明它是完全安全的，并充分确定其功效。
这场辩论在目前尤为关键；COVID-19大流行推动了对疫苗和潜在的COVID-19治疗方法的研究浪潮，而这些研究依赖于鲎试剂的使用以确保产品安全。随着对疫苗和其他医疗产品需求的增加，保护主义者担心，如果不迅速改用rFC，马蹄蟹和其他依赖它们的生物的压力只会越来越大。
野生动物生物学家和特拉华湾环境问题专家拉里-奈尔斯说，州和联邦机构看待马蹄蟹的方式存在着内在的矛盾。他说，马蹄蟹不是一个受保护的物种，因此他们不认为它们是有价值的。
“然而，他们承认，有一个5000亿美元的产业是为了它们的血液，所以它们不是毫无价值的，”奈尔斯说。“它们实际上是东海岸最有价值的海洋物种之一。”
诉讼和来自公众和环保团体的越来越大的压力是否会迫使州和联邦机构更严格地监管和保护马蹄蟹，或者促进采用rFC，还有待观察。然而，Phelan希望最终实验室和其他制药行业的参与者能够认识到rFC的好处，无论是在成本还是可靠性方面。她说，采用rFC将使公司和马蹄蟹都受益。
Phelan说：“对于任何采用这种技术的制药公司来说，这是一个双赢的结果，因为他们将拥有更好的质量控制，更好的科学产出。而且，他们的员工、他们的利益相关者或股东会感觉更好，因为他们在为生态系统做正确的事情。”