本周发表在《Evolution》的一项研究表明 ， 一些恐龙可能有五颜六色的脚和脸 ， 而这些华丽的身体时装可能被用来吸引配偶 。该论文主要作者 Sarah Davis 表示：“活着的鸟类使用一系列的颜料 ， 在它们的喙、腿和眼睛周围可以是非常丰富多彩的 。我们可以预期 ， 已灭绝的恐龙也表达了同样的颜色” 。


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研究人员查看了已知的已灭绝的恐龙、现代鸟类和一个共同的祖先 ， 一个生活在三叠纪的祖龙（archosaur） 。研究人员表示：“通过分析包括乌龟、鳄鱼和 4000 多种鸟类明亮的身体颜色是否存在于活着的恐龙亲属中 ， 共同祖先有 50% 的机会在其身体的软组织中拥有明亮的颜色” 。
数据分析还揭示了对现代鸟类的洞察力 。类胡萝卜素--使鸟类拥有明亮的黄色、橙色和红色的色素--存在于植物和无脊椎动物中 。胡萝卜是类胡萝卜素使食物变成橙色的一个著名例子 。该研究发现 ， 与注重肉食的鸟类相比 ， 以植物为基础的饮食中含有大量类胡萝卜素的鸟类往往在其身体的更多地方拥有更多的鲜艳色彩 。
【科学探索|科学家表示古代恐龙也有彩色的脚和脸 以吸引配偶】研究报告的共同作者、德克萨斯大学的古生物学家朱莉娅-克拉克说：“最早的恐龙是马驹大小 ， 吃的是大型的脊椎动物猎物 。"不同的群体转向以植物为主或混合饮食 。这种转变可能导致皮肤和非羽毛组织颜色的变化” 。

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