科学探索|美国的生物燃料产业帮助了农民但也损害了环境美国的生物燃料产业帮助了农

在过去的十年里，如果你在美国的加油站加油，那么你的油箱里就有生物燃料。由于联邦可再生燃料标准（RFS）的规定，几乎所有在全国范围内销售的汽油都必须含有10%的乙醇--一种由植物来源，主要是玉米制成的燃料。随着最近汽油价格的上涨，生物燃料的游说者们正敦促将这一目标提高到15%或更高。同时，一些政策制定者也在呼吁进行改革。例如，一个由两党组成的美国参议员小组提出了一项法案，要求取消玉米乙醇部分的授权。

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2001 年 9 月 11 日，震惊世界的恐怖袭击事件发生后， RFS 承诺加强能源安全，减少二氧化碳排放，提高美国农村的收入。该计划确实提高了部分农业产业的利润，但被认为未能实现其其他承诺。事实上，科学家研究发现，迄今为止，生物燃料的使用增加而不是减少了二氧化碳的排放。
目前的美国法律规定了到2022年生产和使用360亿加仑生物燃料的目标，作为美国机动车每年燃烧的大约2000亿加仑汽车燃料的一部分。截至2019年，司机每年只使用200亿加仑的可再生燃料--主要是玉米乙醇和大豆生物柴油。2020年，由于大流行病的影响，使用量有所下降，大多数能源的使用也是如此。虽然2021年的统计还没有完成，但该计划离其360亿加仑的目标仍然很远。

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为许多农民提供更高的利润
RFS最明显的成功是提高了玉米和大豆种植者及相关农业公司的收入。它还建立了一个相当大的国内生物燃料产业。
可再生燃料协会是生物燃料行业的一个贸易团体，它估计RFS近年来创造了超过30万个就业机会。其中三分之二的工作岗位是在生产乙醇最多的几个州。爱荷华、内布拉斯加、伊利诺伊、明尼苏达、印第安纳和南达科他。鉴于艾奥瓦州在总统初选中的关键作用，大多数有国家野心的政治家都认为拥抱生物燃料是谨慎的。
RFS取代了一些石油的用途，将一些收入从石油工业转移到农业综合企业。然而，与通过水力压裂法扩大国内石油生产所带来的收益相比，生物燃料对美国能源安全的贡献是微不足道的，当然这也会带来严重的环境破坏。在燃料中使用乙醇还会带来其他风险，包括对小型发动机的损害和燃料烟雾的排放。
对消费者来说，使用生物燃料对油价有不同程度的影响，但总的来说影响不大。可再生燃料政策在世界石油市场上没有什么影响力，在那里，生物燃料授权的一分钱级别的影响无法与石油的美元级别的波动相比。

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生物燃料不是碳中性的
生物燃料对环境有益的观点基于这样一个假设，即它们本身是碳中和的--意味着生物燃料燃烧时排放的二氧化碳被玉米和大豆等原料在生长过程中吸收的二氧化碳完全抵消。这一假设被编入用于评估燃料的计算机模型。
在通过RFS之前，这种模型发现玉米乙醇和大豆生物柴油的二氧化碳减排量不大。它承诺纤维素乙醇会带来更大的好处--这是一种更先进的生物燃料，将由非食物来源制成，如作物残留物和能源作物。
但随后的研究表明，生物燃料实际上并不是碳中性的。通过评估现实世界中耕地碳吸收的变化来纠正这一错误，发现生物燃料的使用增加了二氧化碳的排放。

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