科学探索|不起眼的昆虫可能是未来拯救人类生命的重要角色( 二 ) 不起眼的昆虫可能是未来拯救

在中国和越南的传统医学中，干燥的雄性芜菁科昆虫被用于治疗癌症和皮肤病，而更有趣的用法是在欧洲和非洲的医学中，这些昆虫实际上被用作春药，即著名的“西班牙苍蝇”！
现代技术如何利用昆虫？

文章图片

一只芜菁科甲虫
在现代基础设施和新的科学知识背景下，今天的我们将如何对昆虫的药物价值加以利用？有科学家正在研究昆虫产生的某些化合物的分子特性，以便更好地理解它们的作用。
这些化合物的用途或许将非常广泛，不仅仅是治疗癌症或自身免疫疾病等疑难杂症，还可以用于治疗头皮发痒或头皮屑堆积等“小”问题。一项研究发现，将含有90%蜂蜜的水溶液涂在头皮上，会有助于缓解头皮发痒。
昆虫药物研究的另一个重点是所谓的丽蝇抗病毒肽（alloferons）。根据最近的研究，这些由昆虫制造的蛋白质具有抗肿瘤和抗病毒的特性。即使是最简单的昆虫，比如果蝇，也能产生这种多肽。
有些昆虫过去曾被用作药物，但古人并不完全知道为什么要使用它们。通过现代的科学研究，我们希望破解这些用途背后的原因，了解昆虫所提供的有效成分究竟是什么。
有些人可能会讨厌甚至恐惧昆虫，但这些渺小的生物在未来或许将成为重要的医疗工具。
结论

文章图片

蜂蜜被证实具有多种用途
理论上，开发昆虫的药物价值听起来很简单：先找到一种昆虫，研究它产生的蛋白质，了解它的免疫系统，然后考虑如何加以利用。然而，根据一些科学家的估计，世界上可能有多达3000万种昆虫，而我们只记录了其中的100万种！
因此，昆虫药物领域还有待探索。另一个问题是生产昆虫类药物所面临的挑战。以丽蝇抗病毒肽为例，这种蛋白质由果蝇合成，而果蝇非常小。我们需要成千上万甚至数百万只果蝇，才能生产出能够用于销售的数量。不过，有研究者提出，通过使用基因改造技术，我们可以将丽蝇抗病毒肽基因植入人类或细菌的细胞中，由此获得更高的产量。
总的来说，从几乎无穷无尽的昆虫世界中寻找新药物的潜力是巨大，前景是迷人的。更重要的是，现代科学已经具备了开发昆虫药物的能力。未来的医学很有可能将以昆虫为基础，通过揭示它们蕴藏数百万年的秘密来造福人类。