科学探索|维珍轨道和Rocket Lab正在为在新大陆的发射做准备

Virgin Orbit和Rocket Lab正在扩大它们的发射能力,因为每家公司都在为从它们从未飞过的国家进行的首次任务做准备 。对Rocket Lab来说,那是美国,对维珍来说,那是英国 。
科学探索|维珍轨道和Rocket Lab正在为在新大陆的发射做准备
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当地时间周三,Rocket Lab表示,Electron火箭抵达弗吉尼亚州沃勒普斯岛的2号发射场(LC-2);维珍的Cosmic Girl 747飞机则于昨日傍晚在英格兰西南部康沃尔郡的纽基机场着陆 。维珍的LauncherOne火箭预计将于本周晚些时候抵达康沃尔 。
【科学探索|维珍轨道和Rocket Lab正在为在新大陆的发射做准备】这些任务对这两家公司来说都是重要的里程碑 。到目前为止,Rocket Lab专门从该公司位于新西兰马希亚半岛的建筑群中发射Electron 。而与此同时,维珍轨道的Cosmic Girl 747飞机和LauncherOne火箭只在美国起飞过 。
两者执行的都是商业任务 。Electron将为HawkEye 360部署射频卫星,这是两家公司之间三次发射交易中的第一次 。这次发射将在12月的某个时候进行 。维珍的清单则包括来自英国、波兰的有效载荷和阿曼的首颗CubeSat 。这家位于长滩的公司计划在11月发射--这是英国有史以来的第一次轨道任务--尽管它仍在等待英国航空监管机构的发射许可 。
Rocket Lab CEO Peter Beck在该公司的投资者日上称,计划在2023年第一季度从LC-2号发射第二次任务 。该任务将为一个商业客户携带有效载荷,该客户尚未公布 。Rocket Lab在Wallops的大量投资并没有结束 。该公司还计划利用该基地进行其中等运力的Neutron火箭的所有制造、运营和发射 。Rocket Lab将在2024年的某个时候尝试首次发射中子号 。
维珍的LauncherOne在2021年1月首次成功进入太空,随后还有两次任务都是从加利福尼亚的莫哈韦航空港起飞 。跟传统的发射系统不同,维珍70英尺长的火箭在747飞机的机翼下被运到高空并在半空中与飞机分离 。
虽然维珍的任务将标志着英国的首次发射,但英国政府希望这不会是最后一次 。英国在脱欧后一直在对航天领域进行重大投资,并且自2012年以来,其国内航天业一直在稳步增长 。也许政府最知名的投资是它花了约5亿英镑收购卫星运营商OneWeb的45%的股份 。2月,它还发布了一项计划,在未来10年内向军事卫星和其他国防部门的空间技术投资14亿英镑 。