科学探索|研究发现水熊等缓步动物在遭遇冷冻时可停止衰老研究发现水熊等缓步动物在遭

缓步动物因其能够承受各种极端环境而臭名昭著，而科学家们继续发掘这些令人难以置信的生存技能的迷人的见解。一项新的研究深入研究了它们忍受冰冻温度的能力，并首次表明它们能够停止其内部时钟以阻止衰老过程。

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代表物种是人们熟知的水熊，这种几乎无法被杀死的缓步动物在生存方面有一些独特的能力。它们能够忍受沸腾和冰冻的温度，应对海底的巨大压力，并在太空的真空中生存。研究甚至表明，它们可能活着看到我们的太阳死去。
这是因为它们有能力进入一种可逆的悬浮状态，将它们的新陈代谢搁置起来，直到条件恢复正常。上个月一项有趣的研究揭示了缓步动物如何在没有水的情况下生存，一组蛋白质聚集在一起形成保护丝，在脱水期间保护细胞免受压力。
这种干涸的状态被称为无水生物， 2019年斯图加特大学的科学家们表明，通过他们所谓的"睡美人"效应，缓步动物可以像这样生存很多年，这指的是关于不老公主从沉睡中被唤醒的童话故事。

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在显微镜下拍摄的实时图像帮助Schill和他的同事们调查迟钝动物的（不）活动。
来自斯图加特大学的研究作者Ralph Schill解释说："在不活动期间，内部时钟会停止，只有在生物体被重新激活后才会恢复运行。"因此，通常在没有休息期的情况下只能活几个月的缓步动物，可以活很多年甚至几十年。"
然而，科学家们一直不确定的是，缓步动物在冷冻时是否也能停止衰老过程，这种状态被称为低温生物。因此，同一个研究小组取了一批500多只水熊虫，把它们放在反复的冷冻和解冻循环中，直到所有的个体都死亡。与此同时，另一群对照个体被保持在正常的室温下。
【科学探索|研究发现水熊等缓步动物在遭遇冷冻时可停止衰老】结果发现间歇性冷冻的土拨鼠的寿命是对照组的两倍，但是当科学家排除了冷冻的时间后，这些生物的寿命相似。研究小组认为这是"睡美人"假说也适用于低温生物的第一个证据，也证明了缓步动物在被冷冻时不会衰老。