科学探索|NASA“毅力号”拍摄的火星照片显示可能存在外星生命迹象的区域 NASA“毅力号”拍摄的火星照片

据外媒CNET报道，美国宇航局（NASA）的“毅力号”火星车可能很快就会有一些新的检查点需要探索。地质学家称，在“毅力号”漫游车驻扎的杰泽罗陨石坑附近，一个古河三角洲的特定区域可能有外星生命的化石证据。他们指出，过去生命存在的重要有机化合物可能存在于那里，等待被发现。

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周四发表在《科学》杂志上的这项新研究背后的研究人员剖析了NASA“毅力号”漫游车拍摄的照片，发现了数十亿年前火星上水流的方式。他们的分析揭示了这个干旱的球体上可能存在备受追捧的生物特征的地点。
【科学探索|NASA“毅力号”拍摄的火星照片显示可能存在外星生命迹象的区域】该研究的主要作者，法国南特大学的地质学家Nicolas Mangold说：“我们知道在过去的某个时刻，水在表面流动，但我们不知道这种活动的持续时间。”
在过去，火星并不是一个干燥和危险的世界。它被河流和湖泊所覆盖，很像地球上的河流和湖泊。而有水的地方就可能有生命。随着这个曾经的蓝色星球脆弱的大气层的消失，大量的水体在很久以前干涸了。这使环境变成了我们今天所知道的荒凉的土地。
科学家们长期以来一直对火星上过去存在的水感到好奇。这就是NASA派遣“毅力号”穿越火星，希望找到生命的“指纹”的原因。更具体地说，他们把漫游车送到一个名为杰泽罗的巨大陨石坑。杰泽罗陨石坑被认为曾经被水淹没，这里有一个古老的河流三角洲，这个三角洲可能有外星生命的迹象。
三角洲是由河流的水流卷起的岩石和沉积物形成的地貌。这条河流经常携带有机分子和细菌，这意味着杰泽罗陨石坑附近的三角洲可能很容易包含这些物质的积累。换句话说，它可能包含生命的化石构件。
考虑到这一点，研究小组提出的在火星上寻找生命证据的兴趣点都是以该三角洲为基础。Mangold说，最初，他希望“毅力号”能捕捉到该点的清晰图像，但不幸的是，Percy离那条古老河流有点太远了。

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"尽管我们很失望，"他说，"我们试图用我们最好的相机从远处看三角洲，那得到的结果真的很美妙。"
令人惊讶的是，研究人员并没有仅仅通过分析杰泽罗陨石坑的主要三角洲来找到珍贵的区域。他们观察到附近的一个山丘，或称为Kodiak的岩石丘。Kodiak是三角洲的一部分，离得稍远一些。
Mangold表示：“你可以想象，三角洲曾向南和向东延伸了一点，然后被侵蚀掉了一些物质。但Kodiak却奇迹般地保存了下来。”
Kodiak作为主要河流三角洲特征的一个地质代表。研究人员说，地层，其岩石层，从远处看是比较容易的。Mangold说：“通过了解Kodiak的地层，它使我们能够确定最可能对生命保存有兴趣的矿床。”
他称研究小组第一次看到这些照片时十分"震惊" 。"第一张图片实际上显示的是（一个）我们可以看到巨石的地方，"他说。"一个三角洲断层......不应该有一些大石头。它应该是一致的。"
他表示，这些巨石意味着杰泽罗的河流三角洲是所谓的 Gilbert型三角洲。这些是在更强的水流下形成的，如波浪和潮汐，就像在湖中发现的那样。因此，研究小组认为，河流的流量在其生命过程中突然变得更加强烈。