科学探索|科学家对恒星形成元素的缓慢中子俘获过程展开了深入研究科学家对恒星形成元素的缓慢

缓慢的中子俘获（s 过程），是发生在恒星中的核合成过程之一。在其作用下，宇宙中大约一半的元素，都比铁（Fe）要重。科学家们指出，s 过程中设计的两个重要反应，就是氖-22（α，γ）和氖-22（α，中子）。期间富含中子的氖-22 会捕获 α 例子，从而产生处于激发态的镁-26，这意味着它获得了额外的能量。
【科学探索|科学家对恒星形成元素的缓慢中子俘获过程展开了深入研究】

文章图片
接着若通过发射 γ 射线来释放能量，此时的产物是正常状态的镁-26。若发射一个中子，则产出镁-25。
SCI Tech Daily 指出：氖-22（α，γ）和氖-22（α，中子）反应的速率，对 s 过程有着显着影响，进而影响硒、氪、铷、锶、锆等元素的丰度。
为了进一步回答这个问题，科学家们还试图找到宇宙中的元素起源，结果发现答案极其复杂，因而需要结合多领域研究人员的共同努力、以及大量的实验数据。
研究深入的部分话题，就是了解产生比铁还重的元素的具体过程。其中一些元素是通过恒星内部涉及中子俘获（s 过程）的特定核反应而形成的。

文章图片
（传送门 - 1）
然而中子本身是不稳定的，它需要不断地产生，才能为这一过程提供“助燃” 。此时确定中子源反应的强度，就对理解该场景下的核合成过程显得至关重要了。
氖-22（α，γ）镁-26、与氖-22（α，中子）镁-25 这两个反应，对 s 过程中的中子通量和很大影响。
此类反应发生的概率，也是很难直接测得的，因为反应截面在与恒星核合成相关的能量下非常低。

文章图片
（传送门 - 2）
好消息是，在德克萨斯农工大学回旋加速器产生的氖-22 光束的帮助下，一支核物理学家团队想到了利用两套间接的方案来展开测量。
其一是测量镁-26 最相关激发态发生 α 粒子衰变的可能性，另一项实验则涉及对相同激发态的中子 / γ 分支比例的直接测量。
最后，结合上述研究，科学家们得出了一致的结论 —— 氖-22（α，中子）镁-25 反应发生的实际概率，只有业界普遍认为的 1/3 左右，这一发现显著改变了某些元素的 s 过程丰度。