和光万物|33种冰封1.5万年的病毒，28种前所未见，人类在打开潘多拉魔盒？一种史前病毒从远古时代卷土

【和光万物|33种冰封1.5万年的病毒，28种前所未见，人类在打开潘多拉魔盒？】

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一种史前病毒从远古时代卷土重来，对人类造成严重破坏。这听起来像是科幻小说中的一句话，但正如科学家们已经知道的那样，这并非完全不可能。美国俄亥俄州立大学的研究团队在青藏高原古利亚冰盖(Guliya Ice Cap)提取的冰芯样本中发现了33种不同的病毒，其历史可以追溯到更新世（1.5万年前），而且有多种史前病毒属前所未见的。
被冰封15000年的病毒！
据悉，这次研究由俄亥俄州立大学博德极地与气候研究中心与中国科学院青藏高原研究所合作项目的一部分，旨在研究细菌和病毒如何应对气候变化，以及以及气候变化导致的冰川融化如何潜在地影响我们。
团队于2015在青藏高原西部海拔约6700米的古利亚冰盖收集冰芯，然后安全打包运送储存在博德极地与气候研究中心的一个零下30摄氏度的地方。之所以选择在这里收集样本，因为这里数千年来人烟罕至，冰层年复一年地不断积累，这为历史上记录不同时期的大气中的一切创造了一种时间表。
研究人员花费多年时间逐层研究内部的各种物质和微生物，结果发现当中含有33种病毒。透过基因序列分析和病毒资料库比对，其中有4种与目前已知病毒有类似的基因序列。而其他28种病毒都是前所未见的，且年代距今约15000年。
而4种已知病毒属于一个通常感染细菌的病毒家族——感染甲基杆菌的噬菌体（对冰内的甲烷循环很重要）。由于这些细菌的病毒浓度远低于科学家在海洋或土壤中发现的数量。因此研究团队判断这3种病毒都是在土壤或植物中活动，对动物和人类影响较小。不过团队还不确定这些感染何时发生——病毒是在冰盖形成之前最活跃，还是只有在冰盖形成后才蓬勃发展。
俄亥俄州立大学地球科学家汤普森（Lonnie Thompson）表示：“我们对这些极端环境中的病毒和微生物知之甚少，当中究竟有什么，人类也不知道，所以仍有许多重要问题没有得到解答，例如细菌和病毒如何应对气候变化，当古人类从冰河时代进入像现在这样的温暖时期时会发生什么呢？这一切都有待我们研究。 ”
即将到来的征兆？
尽管目前科学家对冰川中病毒的研究相对较少，而且值得庆幸的是，迄今为止我们发现的任何潜在有害的、仍然存活的病毒都不是会影响人类。但正因如此，才令科学家们感到担忧。因为气候变化正在融化已经冻结了数千年的永久冻土，随着土壤融化，它们正在释放古老的病毒和细菌，这些病毒和细菌在休眠状态下又重新焕发活力。
事实上，当大多数人谈论全球变暖时，他们通常会关注直接的、更明显的影响。某些地区会遭受洪水侵袭吗？某个岛屿会开始下沉吗？飓风更频繁、破坏力更强？所有这些都是会上热搜的问题，但它们掩盖了次要问题。比如说，古老病毒的解冻可能会让我们完全没有抵抗力。
一个值得注意的例子是2016年的西伯利亚，当时一名12岁男孩在感染炭疽后死亡，至少有20人因此住院。而原因是永久冻土层下一头75多年前感染炭疽死亡的驯鹿，因严重的热浪导致永冻土融化，从而令驯鹿尸体露了出来。