科学探索|科学家打造可缠绕神经的新型可降解植入式冷却镇痛装置科学家打造可缠绕神经的新型

在 2022 年 6 月 30 日出版的《科学》杂志上，美国西北大学的一支研究团队，介绍了一种神奇的止痛装置。尽管薄如一张纸，但宽度仅 5 毫米的材料却相当灵活柔韧。通过手术植入患者皮肤下方，便可包裹住神经（完全阻止不必要的疼痛信号传递至大脑）而不会造成附带伤害。

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材料柔韧而无需笨重的刚性连接（来自：Northwestern University）
其原理是通过一种所谓的“冷却效应”（cooling effect）来麻痹相关神经，从而彻底阻断将疼痛信号传递至大脑的通路。
【科学探索|科学家打造可缠绕神经的新型可降解植入式冷却镇痛装置】研究合著者、圣路易斯华盛顿大学医学院的 Matthew MacEwan 在一份声明中称：

当你冷却神经时，经由其传递的信号会被缓慢冻住、且最终完全停止。通过仅对一两个目标神经实施冷冻，便可有效调节身体某一特定区域的疼痛信号。

更棒的是，一旦完成了使命，植入物材料也能够像可吸收缝线那样自然地溶解于体内，而无需通过后续的手术拆除，此外患者可根据个人需要而远程调节疼痛舒缓（即冷却）的强度。

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植入物示意图
负责开发该装置的西北大学麦考密克工程与应用科学学院的 John A. Rogers 补充道：“过度冷却会损害神经及其周围的脆弱组织，因而必须精确控制冷却的持续时间和温度” 。

至于冷却机制的原理，是因为该装置嵌入了微流体通道。这些支持高精度调节的管线，能够让包裹于其中的液体协同产生让神经麻痹的冷却镇痛效果。
与其它镇痛方案相比 —— 例如通过针头向体内注射冷却液、或服用容易成瘾的阿片类药物 —— 这种可远程精确调节的微流体控制方法，能够显著降低潜在的副作用风险。

美 CDC 在报告中指出，预估 2021 年有 100306 人因药物过量失去了生命、且其中有 75673 人死于阿片类药物。
过去 21 年时间里，阿片类药物易导致超过 50 万人殒命。且自 2013 年以来，死亡人数出现了急剧的增长。

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最后，有关这项研究的详情，还请移步至 2022 年 6 月 30 日出版的《科学》（Science）杂志查看。
_本文原题是为《一种柔软、可生物吸收，用于外周神经的可逆型传导阻滞冷却装置》（Soft, bioresorbable coolers for reversible conduction block of peripheral nerves）。