科学探索|研究发现百年一遇的竹子生长事件会导致老鼠种群爆炸性增长研究发现百年一遇的竹子生长

根据日本名古屋大学的一项研究，日本田鼠在矮竹（Sasa borealis）的大规模开花、播种和死亡中茁壮成长，这种现象每120年才发生一次。矮竹大规模地开花和播种是一种不常见的现象，在这种发生在"桅杆年"的高频生长事件中，某些植物会产生丰富的种子产量，这意味着在盛产年同步开花和结果的植物会在大范围内同时进行。

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啮齿动物的爆发被认为与在这些盛产年中食用竹子的种子有关。由于发生的农业和森林破坏，以及这些啮齿动物传播疾病的可能性已经引起了很多人的注意。
在2010年代，在日本各地的森林地面上开始观察到矮竹（一种具有120年蜕皮周期的品种）的蜕皮现象。名古屋大学副教授Hisashi Kajimura和博士生Hanami Suzuki（均来自生物农业科学研究生院）领导的一个研究小组，调查了这种同时播种矮竹对日本爱知县当地啮齿动物种群的影响。研究人员比较了播种前后的数据，发现在此期间日本大田鼠和小田鼠的数量都有所增加，但对同一地区的史密斯田鼠却没有看到类似的影响。他们的研究结果最近发表在《生态学进程》杂志上。
"竹子和矮竹的开花结果可以导致森林啮齿动物的爆发，这一有趣的生物现象长期以来一直是一个传说，"Kajimura说。"这项研究很重要，因为它通过比较前后的啮齿动物数量，厘清了这一长期被人们怀疑的现象。"有趣的是，我们研究的两种啮齿动物的数量增加，甚至在开花和种子产生两年后仍然存在，尽管矮竹本身已经死亡。这是因为种群中也有很高比例的雌性幼体，这表明同时结出的果实为雌性繁殖提供了良好条件。本次研究发现首次清楚地表明了田鼠种群是如何对大量产生的种子做出反应的，比如矮竹，尤其是那些周期较长、供应量较大的种子。"
【科学探索|研究发现百年一遇的竹子生长事件会导致老鼠种群爆炸性增长】该团队对他们的研究的意义感到兴奋。这项研究有望为了解森林生态系统中环境突变的现实情况以及生活在其中的生物体之间的相互作用提供重要线索。