科学探索|一天连发4篇Nature 这个中国团队也曾遭遇3轮毙稿一天连发4篇Nature|这个中国团队

中国团队Nature“一键四连”，惊叹整个古生物学界。9月28日晚11点，《自然》杂志在线发表了同一团队的4篇论文，29日早上又以封面文章形式同期发表。它们皆出自中国科学院院士、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所（以下简称古脊椎所）研究员朱敏带领的团队。

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新智元报道
作者：《中国科学报》采访人员胡珉琦
编辑：桃子
【新智元导读】
国际古脊椎动物学会前主席、澳大利亚弗林德斯大学教授John Long撰文称：它们改写了有颌脊椎动物早期演化历史的几乎所有方面。
朱敏对这些说法有些惶恐。他更喜欢同行羡慕地对他说：“你们重建了志留纪早期的一个『水族馆』。”
“水族馆”里有什么？当研究团队在第一篇论文中试图回答这个问题时，曾接连遭遇了《自然》《科学》审稿人的三轮毙稿。
非凡的结论，要有非凡的证据。朱敏团队为了寻找演化的证据究竟付出了什么？

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朱敏介绍研究成果肖潇摄

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Nature封面为最新发现的5种志留纪古鱼新属种的三维艺术复原，从上到下分别为蠕纹沈氏棘鱼、新塑梵净山鱼、双列黔齿鱼、灵动土家鱼和奇迹秀山鱼。拟石科技制作
寻找“幽灵支系”
过去十余年，朱敏一直在跟一群“幽灵”一样的化石死磕。
奥陶纪末（约4.44亿年前），地球历史上发生了第一次大规模生物集群灭绝事件，85%的物种都消失了。可它却为鱼类进化过程中的一场大革命搭好了舞台，那就是有颌类的崛起。
现今地球上有99.8%的脊椎动物都是有颌类，没有颌，就没有喋喋不休的人类。可见，颌的出现是生命演化史上一次重要的飞跃。
“有颌类之所以能一统天下，是因为它不仅提高了脊椎动物主动摄食的能力，还促进了呼吸和运动能力，使体型能迅速增大。这样，它就能够占领更为广阔的生态位，直至登上陆地，甚至飞上蓝天。”古脊椎所副研究员朱幼安说，脊椎动物整个演化潜力都因此得到了极大的提高。

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朱幼安卢静摄
那么，如此重要的演化事件是怎么发生的？
分子生物学家早就通过对现生的有颌脊椎动物进行分子钟研究，推算出它们的共同祖先诞生于志留纪之前的奥陶纪晚期（约4.5亿年前），因此，最原始的有颌类不会晚于这个时间。但全世界的古生物学家找遍了志留纪地层，发现原始有颌类化石非常少，在志留纪早期，有颌类甚至可说是无影无踪。
明知它们存在，却怎么也找不到，志留纪早期的有颌类就这样成为了古生物学领域的“幽灵支系” 。找到它们，就是各国古生物学家们苦苦寻求的“圣杯” 。
于是，朱敏带领团队踏遍了中国志留纪地层可能含鱼化石的两百多个地点。直到2019年，他们终于在贵州、湖南、重庆等地相继发现了贵州石阡化石库和重庆特异埋藏化石库（距今约4.39亿至4.36亿年），志留纪早期有颌鱼类的“摇篮”和“史前水族馆”得以重见天日。
那里有最古老的有颌类牙齿——黔齿鱼的齿旋，它们把有颌类牙齿的最早化石证据向前推进了1400万年；名为“奇迹秀山鱼”的盾皮鱼类，它的多种骨骼特征，为有颌脊椎动物头骨的演化提供了直接证据；名为“蠕纹沈氏棘鱼”的软骨鱼，显示了鲨鱼“披盔戴甲”的祖先；名为“新塑梵净山鱼”的棘刺鲨鱼，解决了志留纪早期鱼类鳞片和棘刺化石的分类争议；还有同时期的一种盔甲鱼，它虽是无颌类，但研究人员第一次在鱼类身上发现了成对的连续鳍褶，代表了偶鳍或人类四肢的雏形……