科学探索|研究发现鸟类在迁徙时其肠道细菌会发生变化( 二 ) 研究发现鸟类在迁徙时其肠道

几个月后，当这些鸟儿从巴哈马迁徙到密歇根州时， Skeen和她的同事们利用一个大型的自动无线电塔网络即Motus野生动物追踪系统，找到跟他们在巴哈马取样的鸟儿完全相同的个体。Skeen说道：“有12个无线电塔分布在密歇根州的鸟类繁殖区，当我们的鸟类追踪器在一个塔附近发出信号时，我们将使用一个手持无线电天线在该范围内行驶以寻找到该鸟。一旦我们接收到信号，我们就下车走动并试图用鸟儿的歌声录音来吸引它们。”当鸟儿飞入研究人员设置的网中时，科学家们在再次放飞鸟儿之前重复了纸袋程序。

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研究人员利用近两百个鸟粪样本及来自巴哈马和密歇根州的相同鸟类个体的样本对鸟粪中存在的细菌进行了遗传分析。他们发现，密歇根州便便中的细菌跟巴哈马州便便中的细菌不同。而更重要的是，同一只鸟的消化道里有不同的细菌，这取决于它们在收集大便时的位置。
Skeen说道：“这项研究最重要的部分之一是，我们能在不同地点的年度周期的不同部分重新捕获鸟类，我们对同一群体和同一个体进行了一对一的比较以及它们的微生物组如何变化。如果我们测试了不同的鸟类个体，我们就不能确定我们看到的变化是否是由于地点造成的，或它们只是种群之间的差异。由于我们观察的是完全相同的鸟类，这些结果更有说服力。”
这项研究发现，鸟类的微生物组在不同的地点有差异，甚至在同一个体内也有差异，这可以帮助科学家解开鸟类微生物组的工作原理。Skeen指出：“我们知道鸟类的微生物组跟大多数哺乳动物的不同，但我们不知道到底是如何或为什么。”在大多数哺乳动物中，存在的肠道细菌种类跟动物的物种和进化历史密切相关，但对于鸟类，这些联系似乎比较松散。相反，以前的研究表明，鸟类的肠道微生物组跟它们生活的地方有着更多的关系，而不是它们是什么物种。“在我们的研究中，我们发现有一些细菌群可能是暂时性的--鸟类从它们的食物中获得细菌，它们把其拉出来然后消失不见。这些细菌不会在鸟类身上定居，它们会进进出出， ”Skeen说道。
Skeen还指出，气候危机可能会使肠道微生物组变得特别重要，因为动物试图在变化的环境中生存。Skeen称：“动物的肠道微生物组是一个额外的分子多样性水平，随着全球气候变化改变了生态系统，肠道微生物组可能是动物能够适应变化的环境的途径之一。肠道微生物组有自己独特的生态系统，它的发现时机已经成熟。”