科学探索|研究发现鸟类在迁徙时其肠道细菌会发生变化研究发现鸟类在迁徙时其肠道

据外媒报道，生活在我们内脏中的数万亿细菌在我们消化食物和抵御疾病的能力方面发挥着关键作用。所有其他动物也有生活在它们体内的细菌群落，科学家称之为微生物组，通过对它们的学习可以帮助科学家更全面地了解这些动物如何与世界互动。

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在《Molecular Ecology》的一项新研究中，研究人员使用微小的无线电追踪器跟踪在巴哈马和密歇根之间迁徙的鸟类的运动，他们发现，同样的鸟类个体的肠道细菌在这两个地方是不同的。为了弄清这一点，科学家们不得不近距离接触大量的鸟粪。
“我们已经在其他动物身上看到，微生物组可以受到其宿主居住地的影响。很多鸟类都会迁徙，它们在迁徙周期的不同阶段经历不同的环境。我们不知道这些不同的环境如何影响鸟类的微生物组， ”菲尔德博物馆(Field Museum)和芝加哥大学的博士生Heather Skeen说道。他是分子生态学研究的论文主要作者，跟菲尔德博物馆的John Bates和Shannon Hackett、史密森尼保护生物学研究所的Nathan Cooper以及乔治敦大学的Peter Marra合著。

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【科学探索|研究发现鸟类在迁徙时其肠道细菌会发生变化】菲尔德博物馆副馆长Hackett表示：“这项研究表明，即使是鸟类生物学的基础方面，如迁移，我们也能从新旧技术的结合中了解到很多东西，像实地考察和跟踪鸟类的繁殖、迁移和越冬栖息地以及较新的无线电遥测技术和下一代DNA测序技术。”
虽然有数以千计的鸟类迁徙，但Skeen和她的同事们在这项研究中只关注了一种--Kirtland's Warbler ，这是世界上最稀有的鸟类之一。Kirtland's Warblers是一种小型的黄胸鸣禽，它们在巴哈马过冬，春天迁徙到密歇根州北部，只在年轻的短叶松林里繁殖。它们在20世纪几乎灭绝，到1987年野外仅剩167只雄鸟，但由于在繁殖地进行了大量的保护工作，它们的种群已经稳定下来。

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尽管如此，它们在鸟类世界中仍是一种稀有动物，这种稀有性再加上它们对繁殖地的极端挑剔使它们成为这项研究的理想对象。Skeen说道：“我们选择Kirtland's Warbler是因为很少有鸟类物种，你能从它们的非繁殖地追踪个别鸟类，然后在它们的繁殖地捕捉它们。试图跟踪像知更鸟这样极其常见、分布广泛的鸟类个体，就像在干草堆里找一根针；而对于Kirtland's Warbler来说，可供选择的干草堆要小得多，分布在一个小得多的地理区域。”
据了解，研究人员首先在巴哈马进行了实地考察，他们在那里用录制的鸟叫声引诱Kirtland's Warbler并给它们安装了微小的无线电跟踪装置。这些鸟儿本身很小，约半盎司，所以地理定位器的重量不到半克。在安装好追踪器后， Skeen和她的同事将这些鸟放在蜡纸袋里几分钟。这些鸟儿很快就把袋子变成了它们自己的私人厕所。然后，这些鸟被释放，这使得Skeen能进入袋中收集粪便样本。