科学探索|NASA“毅力号”火星车相机以前所未有的方式拍摄火星景观( 二 ) NASA“毅力号”火星车相机以前

一旦Mastcam-Z提供了陡坡的图像，SuperCam RMI就会瞄准它的一个角落，提供特写，然后将这些特写拼接起来，以获得更清晰的视图。

文章图片
对于新墨西哥州洛斯阿拉莫斯国家实验室SuperCam的主要研究人员Roger Wiens来说，这些图像充分说明了火星的远古时代，当时的大气层足够厚，也足够温暖，允许水在表面流动。
"这显示了巨大的巨石，"他说。“这意味着一定有一些巨大的山洪发生，把巨石从河床上冲到这个三角洲的形成中。”块状的地层告诉他更多信息。
"这些大石块在三角洲地层的部分位置，"Wiens说。"如果湖床是满的，你会在最上面找到这些。因此，在山洪发生时，湖水并没有充满。总的来说，这可能表明了不稳定的气候。也许我们并不总是有这种非常平和、平静、适合居住的地方，我们可能喜欢养一些微生物。"
此外，科学家们还发现了在这个早期时期火山口地面上由熔岩或岩浆形成的火成岩的迹象。这可能意味着不仅是流动的水，而且是流动的熔岩，在湖泊本身形成的时间之前、期间或之后。
这些线索对于该任务寻找古代火星生命的迹象和潜在的可居住环境至关重要。为此，该探测器正在采集火星岩石和沉积物的样本，未来的任务可能会将这些样本送回地球进行深入研究。
“毅力号”的各种相机协助选择这些样本，包括WATSON（用于操作和工程的广角地形传感器）。
WATSON位于漫游车机械臂的末端，提供岩石和沉积物的极端特写，将微小颗粒的种类、大小、形状和颜色--以及它们之间的"水泥"--锁定在这些材料中。这些信息可以帮助我们了解火星的历史以及潜在样本的地质背景。

文章图片
WATSON还帮助工程师定位火星车的钻头，以提取岩芯样品，并生成样品来源的图像。
该成像器与SHERLOC（用拉曼和发光技术扫描宜居环境的有机物和化学品）合作，其中包括一个自动对焦和背景成像器（ACI），这是火星车的最高分辨率相机。SHERLOC使用紫外线激光来识别岩石和沉积物中的某些矿物，而同样在机械臂上的PIXL（X射线岩石化学行星仪器）则使用X射线来确定化学成分。这些相机与WATSON协同工作，帮助捕捉地质数据--包括火山口地面上的火成岩的迹象--其精确度令科学家感到惊讶。
SHERLOC在JPL的主要研究人员Luther Beegle说：“我们得到了在水环境中形成的材料的非常酷的光谱--例如，硫酸盐和碳酸盐。”
工程师们还使用WATSON来检查漫游车的系统和底盘--以及拍摄“毅力号”自拍照。
【科学探索|NASA“毅力号”火星车相机以前所未有的方式拍摄火星景观】Beegle说，不仅是成像仪器的强大性能，而且它们能够忍受火星表面的恶劣环境，使他对“毅力号”获得重大发现的机会有信心。他说：“一旦我们靠近三角洲，那里应该有非常好的保存生命迹象的潜力，如果有的话，我们有非常好的机会看到一些东西。”