科学探索|14天规则：实验室培育出的人类胚胎如何真正帮助到人类？ 14天规则：实验室培育出的人类

阿里·布里万罗正在他的实验室进行一系列实验，时间已经来到第13天，此时他正面临一项艰巨的任务，他的发育生物学家团队已经解冻了数十个人类胚胎，并将胚胎放在单独的培养皿中，观察它们在发育最初阶段的生长——这个过程，全世界仅有少数研究人员见过。但是，布里万罗清楚，实验即将结束。

中美科学家造出“人-猴胚胎”意味着什么？

文章图片
来源：nature
作者：Kendall Powell

文章图片
图1：一个在实验室中生长了12天的人类胚胎，可以看到将形成胚胎本身（紫红色）的细胞。
再多一天，这些胚胎的生长将违反14天规则：国际上一致同意，人类胚胎在受精后只能在实验室内培养和生长14天。第14天大致是原始纹路出现的时间，该结构标志着胚胎形成身体中枢，并开始分化出头部和尾部，左侧和右侧。
布里万罗回忆起2015年在纽约洛克菲勒大学实验室进行的研究时表示：“这是我一生中必须做出的最艰难决定之一，但实验必须停止。”在第13天，研究小组从培养皿底部取下胚胎，将其冷冻，以抑制胚胎的进一步生长，人们当时无法知晓在第13天之后胚胎会发生什么。
现在，布里万罗和其他发育生物学家将有机会找出答案。
今年5月份，国际干细胞研究学会（ISSCR）发布了一项新指南。新指南放宽了14天规则，清除了硬性障碍。尽管世界上只有少数实验室完善了将人类胚胎培养到第14天所需的技术，但科学正在飞速发展。放宽的规定可以允许培养人类胚胎合法的国家的实验室团体向监管机构申请在第14天后继续开展研究的许可。这样的研究将揭示受精一周之后，胚胎植入子宫之后，人类的发育过程。大约在第14天到第22天期间，胚胎会经历原肠胚形成阶段，这时候身体的主要轮廓开始显现，并为器官生成奠定基础。
了解这些后期阶段可以允许科学家们更好地弄清楚近三分之一的流产以及许多被认为是在这些发育阶段产生的先天性出生缺陷。另外，这些阶段也将为细胞如何分化成组织和器官提供线索，这又可以促进再生医学的发展。
大多数研究人员预期，少数团队将很快推进实验室内培养人类胚胎的技术边界。少数有这个能力的团队之间竞争非常激烈。在其他地方，人们也将修改法律以推动这些研究的发展。

文章图片
不过，研究人员认为目前还不会出现大量新的第14天后的胚胎研究，他们也不认为这样的实验室是合理的，很多发育生物学家个人对使用人类胚胎作为研究系统本身持谨慎态度。
为了绕过这道硬关卡，研究人员在过去五年中开发了一系列人类胚胎模型，其中大多数由干细胞混合物形成。这些模型模拟了胚胎早期发育的多个但简短的阶段，并且在制作过程中也无需使用接受体外受精治疗的患者捐赠的稀有且符合伦理道德的人类胚胎。到目前为止， 14天规则不适用于这些胚胎模型。但是，随着这些模型变得更加复杂，而且有可能形成可辨识的结构、乃至器官，人类胚胎模型也走进了其本身的道德灰色地带。