科学探索|MIT开创了一种在实验室中种植木制品的环境友好技术( 二 ) MIT开创了一种在实验室中种植

这项工作的另一个目标是研究这些实验室培育的植物材料中的木质化。木质素是一种沉积在植物细胞壁中的聚合物，它让植物具有刚性和木质性。研究人员发现，生长介质中较高的激素水平会带来更多的木质化，这将使得植物材料具有更多类似木材的特性。
研究人员还证明，通过使用3D生物打印工艺，植物材料可以以定制的形状和尺寸生长。该过程不是使用模具，而是使用一个可定制的计算机辅助设计文件，该文件被送入3D生物打印机，然后该打印机将细胞凝胶培养物沉积成特定的形状。比如他们能将植物材料培育成一棵小小的常绿树的形状。
Borenstein表示，这类研究相对较新。另外，他还补充道：“这项工作展示了处于工程和生物学界面的技术能为环境挑战带来的力量，另外还利用了最初为医疗保健应用开发的进展。”
研究人员还发现，细胞培养物在打印后可以存活并继续生长数月，并且还能使用更厚的凝胶来生产出更厚的植物材料结构--并且不会影响实验室培养的细胞的存活率。
“适合于定制”
“我认为这里真正的机会是对你使用的东西和你使用的方式进行优化。如果你想创造一个将用于某种目的的物体，就需要考虑机械方面的期望， ”Velásquez-García说道， “这个过程确实适合于定制。”
既然他们已经证明了这种技术的有效可调性，研究人员希望继续进行实验以便他们能更好地理解和控制细胞的发展。另外，他们还想探索其他化学和遗传因素如何能指导细胞的生长。
研究人员们希望评估他们的方法如何能转移到一个新的物种。Velásquez-García说，百日草植物不产生木材，但如果这种方法被用于制造商业上重要的树种如松树，该过程将需要为该物种量身定做。
最终，他希望这项工作能帮助激励其他团体潜心研究这一领域从而帮助减少森林的砍伐。
Beckwith补充道：“树木和森林是帮助我们管理气候变化的一个了不起的工具，所以我们尽可能战略性地去利用这些资源将成为未来的一个社会需要。”