科学探索|鸟宝宝有多内卷？为了让父母投喂自己长出恐怖的嘴巴( 二 ) 鸟宝宝有多内卷？为了让父母

因为进化永远不会停止，两个物种只能不停地协同进化，你有张良计，我就必须要有过墙梯，不然就会受挫，甚至是灭绝。
但是，在亚洲和澳大利亚的梅花雀科并没有发现存在寄生鸟，比如我们今天的主角——七彩文鸟，它们就是没有专门寄生它们的寄生雏鸟，甚至可能从来都没有过，但它们依然有一个奇怪的嘴巴。
其实，可预见的原因可能也是希望能够得到自己父母更多的投喂，但科学不能只是猜测，它还需要实验数据。

文章图片

图：七彩文鸟的蛋
奇怪的嘴巴增加投喂的机会
对于梅花雀科的鸟类而言，它们的雏鸟是非常内卷的，这些鸟类的体型都不是很大，但是它们的繁殖能力很强——它们就是靠多生娃来对冲掉其它的不利因素的。
所有梅花雀科一窝都会同时孵化5-10枚蛋，当这些雏鸟一起破壳而出的时候，它们的父母不一定能够把所有的雏鸟都养育大。

文章图片

所以，雏鸟间的竞争从破壳那一刻就开始了，它们会想尽办法吸引父母的注意力，嘴巴张得更大一点，叫声更洪亮一点，目的都是希望父母能够投喂自己更多。
但是，对于梅花雀科这样的大家庭而言，兄弟姐妹那么多，雏鸟如果只靠张嘴和叫声可能还不够的，所以它们还需要一些其它的本领。
它们嘴巴上的这些奇怪结构可能就是在这种压力下进化的，用更鲜艳、独特的嘴巴吸引父母的注意力，并投喂自己更多。
目前有两个实验可以证实这一结论：

文章图片

图源：Camille Gillet
一个是研究人员发现，梅花雀科雏鸟独特的嘴巴有助于父母在各种条件下找到自己，并准确投喂自己。
我们可以看到七彩文鸟雏鸟嘴巴的乳突是非常鲜艳的，这些凸起物可以反射一些特定光线，其作用就像一个机场跑道的指示灯一样，指引父母把食物投喂到自己嘴巴中。
在2005年的一项研究中，康奈尔大学的科学家贾斯汀·舒茨(Justin Schuetz)通过在白点上涂上黑色的方法，改变了梅花雀科雏鸟的嘴型。
实验结果表明，虽然被涂黑的雏鸟没有被赶出鸟窝，但是它们吃得比那些未着色的雏鸟少很多。

文章图片

另一个是，有研究人员发现不健康雏鸟的嘴巴会比健康的雏鸟更单调，花纹和乳突也会更不明显。
由于雏鸟的这些乳突和图案成长是非常快的，每隔几天就会翻一番，父母可能会根据这些嘴型的不同去判断哪些雏鸟更值得投资——吃得多的会吃得更多。
那些长得不够快的雏鸟，基本和嘴巴被涂上黑色颜料没什么区别，它们吃得越来越少，在食物不足的情况下，它们的结局就是被抛弃。