科学探索|“隼鸟2号”收集的古老小行星样本被证明是迄今所见的最原始的地外材料( 二 )
英国自然历史博物馆矿物和行星科学部的领导科学家Ashley King说:“与其他陨石群不同 , CI球粒陨石的化学成分没有进化或修改 , 它们可以告诉我们关于太阳系的最初组成 。”
简而言之 , CI球粒陨石是研究人员所发现的最原始的岩石 。它们来自太阳系刚刚开始形成的时代 。但是到达地球的岩石被我们的大气层和到达地面的旅程所改变 。当它们进入大气层时 , 它们被加热 , 形成新的矿物和化学物质 , 然后 , 当它们降落时 , 它们被湿度和与水的相互作用所改变 。
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这一直是陨石学家 , 即专门研究陨石的科学家们的一个难题 , 因为--直到“龙宫”--研究人员还没有能力知道一颗小行星的化学成分到底是什么 。JAXA的分析改变了这一切 , 它让一些陨石科学家感到震惊 。
西澳大利亚科廷大学的行星科学家Gretchen Benedix指出:“我现在基本上停留在对这项研究的敬畏中 , 并且发现很难用正常的语言来表达 , 为未来的研究提供这种类型的陨石的来源是多么有趣和重要 。”
总而言之 , 科学家们现在可以接触到我们太阳系最早的时代 , 对未来研究的影响是深刻的JAXA的科学家们探索了一块从未到达过地球的陨石 , 因此从未被我们星球上的条件所改变 。这是一个不朽的成果 。
King说:“龙宫样本是目前可供研究的化学性质最原始的地外材料 , 并将导致我们对行星系统的起源和演变的理解取得新的突破 。”
对于JAXA的科学家来说 , 这第一篇论文仅仅是一个开始 。在接下来的几个月里 , 预计关于“龙宫”样本的更多细节将被揭示出来 , 揭开关于这块岩石的磁性、它是如何被空间风化影响以及它暴露在太阳风和宇宙射线下的细节 。
但不仅仅是JAXA对“龙宫”感兴趣 。美国宇航局(NASA)在2021年12月获得了10%的返回样本 , 并将对这些样本进行自己的分析 , 希望将这一发现与他们自己的小行星样本返回任务Osiris-Rex进行比较 , 后者在2020年访问了小行星Bennu 。该任务预计将于明年9月将样本送回地球 。
等待科学家们发现的是什么?可能性是无穷的 。就在本周 , 报道称JAXA还在龙宫发现了氨基酸--“生命的组成部分” 。关于“龙宫”的氨基酸的完整科学报告尚未发布 , 但这一发现增加了有机化合物可能已经从外太空运送到地球的概念 。
随着科学家对来自“龙宫”和Bennu的样本的研究 , 科学家们对太阳系历史上最早的时间的模糊认识将逐渐成为焦点 。
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