科学探索|高对比度成像揭示了银河系的未知结构( 二 ) 高对比度成像揭示了银河系的

那么，为什么这一发现如此重要？在星系天文学中，来自类星体核的能量能否强大到足以剥夺星系形成恒星的能力，这一直是个大谜团。这个微弱的无线电发射可能有助于解决这个问题。氢气是创造恒星的一个重要成分，但是如果如此强烈的光线照射在上面，使气体被分解（电离），就不能诞生恒星。为了研究这一过程是否在类星体周围发生，天文学家们使用了电离气体发出的光学光。使用光学光的问题是，宇宙尘埃会在通往望远镜的路上吸收光线，所以很难知道气体发出了多少光。
此外，负责发出光学光线的机制很复杂，迫使天文学家做出很多假设。这项研究中发现的无线电波由于简单的过程而来自相同的气体，并且不被灰尘吸收。使用无线电波使得测量由3C273的原子核产生的电离气体变得更加容易。在这项研究中，天文学家发现，来自3C273的至少7%的光被宿主星系中的气体吸收，创造的电离气体达到太阳质量的100-1000亿倍。然而， 3C 273在恒星形成之前就有大量的气体，所以从整体上看，它并不像恒星形成受到核的强烈抑制。
“这一发现为研究以前通过光学观测解决的问题提供了一条新的途径， ”日本工学院大学副教授、发表在《天体物理学杂志》上的这项研究的主要作者Shinya Komugi说。“通过对其他类星体应用同样的技术，我们期望了解一个星系是如何通过与中心核的相互作用而演变的。”