科学探索|研究称心理变态也许是一种进化适应策略( 二 ) 研究称心理变态也许是一种进

对神经发育干扰进行直接评估是很困难的，一般需要用专门的设备进行脑部扫描，或者针对某人的童年遭遇、在母体内的经历等收集详细数据才行。
不过，神经发育干扰有一项典型特征——左利手，俗称左撇子。该现象常与母亲孕期压力、出生时并发症、以及体重低有关。与右撇子的人相比，左撇子的人更容易患抑郁症、精神分裂症等一系列精神疾病。并且这种差异还不算小：左撇子约占总人口的11% ，但据估计，约40%的精神病患者都是左撇子。（不过从积极的一面来看，左撇子也许创造力更强。）
左利手和“左右利手”（即双手同样灵活）之所以与精神障碍存在关联，也许是因为它们是由脑功能在发育过程中未能有效侧化导致的。脑功能侧化有许多好处，比如避免重复、明确不同脑区分工等等。
研究结论
为验证自己的假说，普尔曼及其团队对此前16项研究收集的数据进行了整合，这些研究共涉及1818名来自不同种族的受试者。他们评估了这些人的左利手情况和心理变态程度，并计算了心理变态者中左利手或左右利手者所占的比例。
结果显示，心理变态与左利手之间的关联并不显著。虽然这个比例与非心理变态者相比的确有一定差异，但不足以下定论。
如果研究对象形形色色、什么人都有，心理变态程度较高的人属于左利手的概率要稍高一些。但在精神病患者群体中，左利手者所占比例却略低于非心理变态者中的左利手比例。总之，这些差异都太过微小，很可能只是概率问题。
小心解读
这项大规模分析没能在心理变态与左利手建立起关联。这也支持了普尔曼等人的假说，即心理变态是一种适应性的生存策略，在进化过程中随着基因代代相传，而不是由神经发育干扰造成的精神障碍。
不过，这些发现的说服力比较有限，原因有几点。首先，研究数据的确呈现出了一定规律，表明心理变态程度较高的人属于左利手的概率更高。不过此次研究的样本量也许还不够大，不足以展现出真正的差异。
此外，心理变态者中属于非右利手的比例与罪犯和精神病患者其实差不多。但如果说心理变态不是精神障碍的话，那么心理变态者中非右利手的概率应该低一些才对（毕竟后面两个群体也许存在更多精神健康障碍，因此非右利手的概率也应该比一般人群更高）。
放宽视野
还有一种有趣的可能性：心理变态也许是有用的，但只有当人们控制住自己的暴力和犯罪行为时，才能更好地发挥用处。这一点也得到了普尔曼团队研究发现的支持——心理变态特征（例如麻木不仁、毫无愧疚感）更明显的人属于左利手或左右利手的概率略低一些，而行为变态（如做出暴力或犯罪行为）特征更明显的人的概率则更高一些。虽然这些结果同样不具备统计学意义，但这样的结论似乎是挺合理的。
虽然光凭这一项研究不足以证明心理变态是一种适应性的、以进化为基础的生活策略，但越来越多的研究显示，这种可能性的确存在。比如有数据指出，心理变态程度较高的人更可能展开目标明确的计划犯罪、而非一时兴起，通常将自身利益和子女利益置于第一位，而且子女数量往往较多。