科学探索|科学家开发新的环境DNA监测方法 以识别鱼市中的濒危物种
尽管采取了保护措施,但濒危鱼种还是经常被捕获,然后在公开市场上出售 。虽然用肉眼搜索它们是很困难的,但一项新技术可以让当局更容易知道哪些物种在一个地方被出售 。
【科学探索|科学家开发新的环境DNA监测方法 以识别鱼市中的濒危物种】
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水生动物不断地以体液、脱落的皮肤和排泄物的形式将其DNA释放到水中 。这种废弃的DNA被称为环境DNA,或简称为eDNA 。通过从一个特定的地理位置采集水样,然后确定哪些物种的eDNA存在于该样本中,因此可以确定哪些物种生活在该地区 。
近年来,该技术已被用于评估珊瑚礁的生物多样性,检查大白鲨是否在附近,甚至寻找尼斯湖水怪 。应该指出的是,eDNA分析也适用于检测陆地上的动物 。
现在,香港大学的科学家们已经利用该技术在湿货市场寻找濒危物种 。在最近的一项研究中,研究人员从三个香港鱼市收集了排水样本,为期五天 。通过过滤或沉淀,从这些样本中获得了组织、血液和其他细胞碎片 。
当对这些材料进行分析时,发现它们含有受保护物种的eDNA,如褐点石斑鱼、两种鳊鱼和三种鳗鱼 。随后对小贩的摊位进行目测,证实所有这些物种确实存在 。
仅仅依靠目测检查的问题部分在于,许多湿货市场很大,包含大量的鱼,用眼睛检查需要很长时间 。此外,濒危物种经常被屠宰或与外观相似的非濒危物种一起出售,使得它们难以被目视识别 。
当然,对整个市场的污水进行eDNA分析并不能告诉当局哪些商贩在出售禁鱼 。然而,它至少可以让他们知道是否有必要进行目视检查,此外,它还可以为他们提供一张图片,说明哪些受保护物种正在被出售,数量如何 。
关于这项研究的论文最近发表在《生态学和进化方法》杂志上 。
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