科学探索|我们应该向其他恒星系发送什么样的无线电信息？我们应该向其他恒星系发送什

智能生命搜索计划星际信息组织（METI International）于2016年成立于美国加利福尼亚州，致力于开展“主动搜寻地外智慧生命”（简称“主动SETI”）的活动。该组织近日宣布，他们将于今年晚些时候，从世界上第一个商业深空网络——位于英国的贡希里地球站（Goonhilly Earth Station）——向一个名为TRAPPIST-1的系外行星系统发送无线电信息。

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有许多人支持向外星人发送星际信息，但反对这么做的也不少，包括已故的物理学家史蒂芬·霍金

TRAPPIST-1是一颗表面温度极低的超冷红矮星，距离地球约39.13光年。之所以被选为发射目标，是因为该系统可能具有若干宜居行星。2017年2月，天文学家在该恒星周围发现7颗类地行星，是已知行星系统中拥有次多类地行星的，仅次于太阳和开普勒90（二者都拥有8颗行星）。据此前报道，TRAPPIST-1的3颗行星位于所谓的“适居带”中，那里可能存在液态水。因此，向该系统传播无线电信息有可能是人类与外星文明的第一次接触——尽管可能性很小。当然，这无疑将是一个惊人的壮举，但我们仍不得不面对一个恼人的问题：发出这样的信息明智吗？
包括已故的史蒂芬·霍金在内，许多科学家都会对这一问题断然地回答：“不” 。他们认为，我们应该只保持听取模式，以免招来麻烦（读过刘慈欣科幻小说三部曲《三体》的读者很能理解这一点）。尽管外星人不一定像电影《独立日》（Independence Day）中那样邪恶，但误解很容易引发潜在的冲突。支持主动传递信息的人并不同意这一论点，他们表示，人类发送无线电信号的历史已经将近100年了，如果外星人拥有入侵地球的技术，并且有入侵的意图，那应该早就知道如何下手了。
或许这两种观点都有合理的成分。然而，由于地球目前是我们在星际海洋中唯一的“救生艇”，谨慎行事还是明智的。令人不安的是，对于谁可以传递信息，谁能够让我们第一次接触外星文明，却没有任何规定。有人可能会认为联合国会对此发表意见，但就目前的情况而言，任何人只要有足够大的发射器，就可以将任何信息以无线电波的形式送入太空。
给外星人的信息
METI International的计划提出了另一个重大的问题：如果人类原则上都同意向太空发送信息，那信息的内容应该是什么呢？
在一个名为Stihia Beyond的项目中，METI International组织及其合作伙伴正在设计一条信息，“用通用化学原理来解释人类的环境危机”，这条信息将与一些精选的音乐一起，在今年10月4日发射到太空。许多人都很想看到详细的信息内容，以及METI International组织打算如何将其传递给外星文明，更想知道TRAPPIST-1行星系统的居民（如果存在的话）会怎么看待这条信息。从已有的介绍来看，这条信息或许更应该传递给地球人；如果我们不能自己解决气候危机的话，那可能就还没有准备好与外星文明接触。
除了信息之外，外星人是否会接受METI International精选的音乐——将包括《上帝的使者》、Eduard Artemyev的《地球之美》以及在乌兹别克斯坦穆伊纳克举行的Stihia音乐节（旨在突出咸海萎缩对环境的影响）上演奏的乐曲等？外星人会做出什么样的反应？是烦恼、快乐，抑或拼命想从中解码更深层的含义？
当然，METI International并不是第一个设计星际信息的团队。在过往的尝试中，最著名的当属搭载旅行者号飞船的“金唱片” 。这是一张于1977年随两艘旅行者号探测器发射到太空中的唱片，收录了用以表述地球上各种文化和生命的声音及图像，以期被宇宙中其他智慧生命发现。在距今4万年后，旅行者号才会在距离最接近地球的恒星1.6光年处飞过，它被外星人捕获的可能性不大，但其终极目标仍是与外星人沟通，对于人类与宇宙之间关系的象征意义更大。此前在1972年及1973年，美国的先锋计划分别发射了先驱者10号和11号探测器，上面各携带一块镀金铝板，说明了发射的时间和地点，以便未来发现它们的太空探险者辨识。“金唱片”就是在此基础上设计出来的，更像是一个时间胶囊，用来向外太空的其他智慧生命介绍人类身处的世界。