科学探索|科学家开发利用宇宙射线的新时间同步技术 可在地下或水下工作

据New Atlas报道 , 太阳、月亮和恒星的运动长期以来一直被用来追踪时间 , 现在东京大学的工程师们提出了一种新的方法 , 利用宇宙射线的粒子阵来精确追踪时间 。

科学探索|科学家开发利用宇宙射线的新时间同步技术 可在地下或水下工作
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【科学探索|科学家开发利用宇宙射线的新时间同步技术 可在地下或水下工作】对于我们大多数人来说 , 日常计时可能会出现几秒钟的偏差 , 而不会引起任何大的麻烦 。但是在更多的科学、工业和技术场景中 , 纳秒级的差异可能是至关重要的 。保持如此精确的时间需要GPS和原子钟的网络 , 但这些系统很昂贵 , 而且不是在任何地方都能工作--尤其是在地下或水下 。
东京大学研究人员概述的新技术旨在解决这两个问题 。他们称之为“宇宙时间同步”(CTS) , 它通过追踪天空中的宇宙射线事件而发挥作用 。
宇宙射线不断地从深空涌入 , 当它们到达地球时 , 与大气中的粒子相互作用 , 将它们转化为其他粒子“雨” 。由此产生的粒子之一是μ子 , 它具有很高的能量 , 可以穿过大多数物质 , 因此它们可以穿透几公里进入地球的表面和海洋 。

科学探索|科学家开发利用宇宙射线的新时间同步技术 可在地下或水下工作
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一个CTS系统将使用μ子探测器来使一系列的时钟极其精确地同步 , 即使有些时钟在地下或水下 。这个过程从大约15公里的高度开始 , 在那里 , 宇宙射线首先与大气层相互作用 , 并产生包括μ子在内的粒子“雨” 。这些μ子 , 根据产生它们的特定宇宙射线事件 , 都有一个特定的特征 , 可以在几平方公里的范围内扩散开来 , 在这个范围内的任何CTS设备都可以以低于100纳秒的精度与同一阵雨同步 。
听起来这种技术可能依赖于大量的机会 , 就像试图同步雷击一样 , 但是研究小组说 , 这些宇宙射线的撞击发生得极其频繁 , 遍布整个地球--在地球的每平方公里上每小时大约发生100次 。这意味着一个CTS系统网络可以为世界大部分地区服务 , 包括GPS无法到达的地方 。
该团队说 , 这项技术还有其他优势 。CTS要比GPS便宜得多 , μ子探测器每个只需100美元 , 而原子钟则需要几十万美元 。而且 , 由于宇宙射线不能人工生产 , CTS系统在防止黑客攻击方面应该比GPS安全得多 。
“原理是强大的 , 而且技术、探测器和计时电子装置已经存在 。所以我们可以相对快速地实现这个想法 , ”该研究的主要作者Hiroyuki Tanaka说 。“基于卫星的时间同步在两极、山区或水下有许多盲点 , 例如 , CTS可以填补这些空白和更多的空白 。”
该团队确实承认 , 该技术的广泛采用可能是一个主要障碍 , 但它也许可以在GPS无法服务的地区开始 。
这项研究发表在《科学报告》杂志上 。