科学探索|天王星与海王星：太阳系的冰巨人、地球的守护者( 三 ) 天王星与海王星：太阳系的冰

从某个角度上来说，海王星是太阳系的宇宙传送服务员。所以太阳系外围冰巨星的存在可能对今天地球的存在至关重要。这些冰巨行星所做的可能不仅仅是为地球上的生命提供了动力，他们可能还阻止了我们的星球被完全摧毁。
【“冰巨人”保护了我们】
大约40亿年前，年轻的地球受到太阳系“恶霸”木星的威胁，木星位于多岩石的内行星和巨大的外行星之间。木星主宰着整个太阳系。
当木星和土星锁定它们的引力之舞时，它们向外迁移，开始远离太阳。木星巨大的引力会把地球和金星一起拉过来。地球和金星的轨道应该会相互拉伸和重叠。这将是一场即将发生的碰撞……
庆幸的是……它没有发生。所以我们在地球上可以谈论这个事实。
那么是什么东西保护了我们呢？科学家们认为，在木星有机会把地球和金星拉到碰撞轨道之前，有什么东西把木星拉到了不同的轨道上。
但是什么导致了木星的迁移有如此大的飞跃呢？此时，在这个故事中冰巨人出场了。让木星在迁移过程中有一个大的跳跃并不容易。
科学家们通过计算模拟程序再现了这种跳跃。让木星将海王星大小的物体完全从太阳系中喷出。
木星有很大的引力，如果你离它太近，在向木星坠落的过程中你就会被加速，就有可能会这样把一颗行星完全甩出太阳系。
但是即便是对木星来说，海王星那么大的行星还是很重的，把它弹射出太阳系就会给木星一个反作用力。木星就会被位到新的轨道上，地球得救了。
但我们知道，海王星以及天王星还在太阳系内运行，它们都没有被甩出太阳系。那么究竟是哪个冰巨人为我们牺牲了自己？
如果用计算机模似器来预测行星的行为，就会发现，如果只有木星、土星、天王星和海王星，是不可能在不喷射天王星或海王星的情况下来拯救地球的。
但它们都在那里，所以科学家们知道这是不对的，然而，如果再加上第三颗冰巨星，那一切就都能顺利进行了。我们的地球真的得救了。
所以，在太阳系内，很有可能一开始就有三颗冰巨星，其中一个离木星太近了。我们的太阳系“恶霸”把这个受害者扔出了太阳系。而木星也被这个冰巨行星的引力推入新的轨道。最终地球摆脱了木星致命的引力，太阳系变成了我们今天所看到的安全有序的地方。
所以，作为地球上的人类，我们应该感谢这颗不知名的冰巨星，虽然它现在已经不存在了。
【失踪的冰巨人】
那么这个失踪的冰巨人现在在哪里？
答案非常惊人，它可能就在银河系的另一边。
太阳以每小时50万英里的速度绕着银河系转，在地球的历史中，我们大约已经绕了20圈了。
我们可能会在银河系的任何地方失去那颗行星，但这第三个冰巨人是真的迷路了还是只是躲起来了？
2016年1月，加州理工学院的天文学家宣布了一个惊人的消息：他们声称已经发现了证据，证明在柯伊伯带外有一颗神秘的第九颗行星。
模拟表明，如果这颗所谓的第九行星存在，它的大小与海王星和天王星相似。
它会是地球的救世主吗？太阳系中原本缺失的自我牺牲冰巨人有可能是第九行星吗？
是的，它可以是！
也许这第三颗冰巨星，并没有从太阳系喷射出去，而是在一个非常非常长的周期内，围绕着年轻的太阳系运行。
第九颗行星被认为是非常遥远的行星。它绕太阳公转需要2万年的时间。
由于这颗被认为可能是太阳系的第九颗行星的距离实在太过遥远了，所以目前还没有天文望远镜发现它。