科学探索|天文学家发现奇怪的新型恒星：覆盖在氦气燃烧的灰烬之中天文学家发现奇怪的新型恒星

由Klaus Werner教授领导的来自图宾根大学和波茨坦大学的一个德国天文学家小组发现了一种新型的奇怪恒星。位于亚利桑那州的大型双目望远镜和位于中国兴隆、由中国科学院国家天文台操作的大天区多目标光纤光谱望远镜(LAMOST)收集的恒星样本的光谱被用来推算它们的温度、表面重力和元素丰度。

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虽然正常的恒星的表面由氢和氦组成，但Wener和他的同事发现恒星的表面由碳和氧组成，是氢燃烧的灰烬--对恒星来说是一种非常奇特的成分。然而这种情况甚至变得更加令人费解，因为这些新的恒星的温度和半径表明它们仍在其核心中燃烧氦气。
“通常情况下，我们预计具有这些表面成分的恒星已经在其核心中完成了氦的燃烧并且正在成为白矮星的路上。然而这些新的恒星对我们理解恒星演化是一个严峻的挑战，”来自图宾根大学的Klaus Werner教授说道。他是这项研究的论文第一作者。
据悉，这些结果发表在《Monthly Notices of the Royal Astronomical Society》上。
跟这篇论文同时发表在同一期刊上的还有来自拉普拉塔大学（阿根廷）和位于加兴的马克斯-普朗克天体物理研究所（德国）的一组天文学家的第二篇论文，其为它们的形成提供了一个可能的解释。该篇论文的第一作者Miller Bertolami表示：“我们相信我们的德国同事发现的这些恒星可能是在两个白矮星之间一种非常罕见的恒星合并事件中形成。”
我们这回到，由于引力波的发射会导致轨道收缩，恒星合并会发生在近距离双星系统的白矮星之间。Miller Bertolami表示：“通常情况下，白矮星合并不会导致富含碳和氧的恒星的形成，但我们相信，对于以非常特殊的质量形成的双星系统，富含碳和氧的白矮星可能会被破坏并加入到富含氦的白矮星之上，从而导致这些恒星的形成。”
【科学探索|天文学家发现奇怪的新型恒星：覆盖在氦气燃烧的灰烬之中】然而目前还没有任何恒星进化模型能完全解释这些恒星。正如Miller Bertolami所阐述的那样--“我们需要完善的模型来评估这些合并是否能够真正发生。这些不仅可以帮助我们更好地了解这些恒星，而且还可以更深入地了解双星系统的后期演化以及它们的恒星在演化过程中如何交换质量。”在天文学家为双子星的演化开发出更精细的模型之前新发现的恒星的起源将有待商榷。