科学探索|如果地球与太阳系最大的彗星相撞会发生什么？如果地球与太阳系最大的彗星

据国外媒体报道，最近发现的奥尔特云彗星“伯纳迪内利-伯恩斯坦”（Bernardinelli-Bernstein）拥有已知最大的彗核，直径估计可达119公里。那么，这颗彗星会对地球产生什么样的影响呢？

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伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星是迄今为止发现的最大彗星，它的彗核直径约为119公里。如果这样一个物体撞击地球，传递给地球的能量将是6500万年前K-Pg撞击事件能量的数千到一万倍。
地球正面临着一个巨大的生存威胁，来自太阳系遥远边缘的奥尔特云。这是一个形成于太阳系之初的球体云团，主要由形成太阳和行星的原始物质的残余组成，与地球的距离从1000倍天文单位到1~2光年不等。
如今，这些主要由“冰”（由水冰、甲烷、乙烷、一氧化碳或氰化氢等物质组成）和岩石组成的天体仍在太阳系最深处以缓慢、准稳定的轨道运行。但每隔一段时间，一次偶然的引力碰撞便会扰乱其中某个特定天体的轨道，使其倾斜进入太阳系内部。尽管这些天体的周期可以长达数百万年，但来自另一个大质量天体的引力“助推”，可能会让它们中的任意一个进入可能最终撞上地球的轨道。
伯纳迪内利-伯恩斯坦是迄今为止发现的最大的彗星，根据计算，它在穿过太阳系时并不会撞击地球。但是，这颗彗星在遥远的未来会发生什么，我们只能猜测。如果它与地球的碰撞真的发生，会是什么样的场景呢？

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这张伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星（编号为C/2014 UN271）的照片拍摄于2017年，当时该彗星距离地球约25天文单位。到2031年，这颗彗星将到达最接近地球的位置，距离大约为11天文单位。值得庆幸的是，在这个天体经过地球期间，地球不会受到它的威胁，但在450万年后，它将再度靠近地球。
当一个物体撞击地球时，就其所造成的破坏而言，我们担心的主要有三点：
（1）物体的质量。质量越大，地球吸收的能量就越大，破坏也就越大。如果你将撞击物体的质量加倍，传递到地球上的能量也会加倍；
（2）物体移动的速度。物体移动得越快，它所带来的动能就越大，而这些动能在撞击时就会消散到地球上，从而造成我们必然会担心的破坏性影响。如果你把撞击物体的速度提高一倍，注入地球的能量就会翻四倍——碰撞中传递的能量与撞击物体相对地球速度的平方呈正比。
（3）物体是由什么组成的。成分并不能决定一切，但一个“更多岩石”的物体通常比一个“更多冰”的物体危险得多，原因有以下几个：小行星更有可能撞击地面并形成撞击坑，而彗星更有可能在空中爆炸；彗星有更多的挥发物，因此更有可能分裂成更小的碎片，其中一些可能完全与地球擦肩而过，而那些撞上地球的碎片肯定会在大气中消耗一些能量；最后，小行星中含有更多的微量元素，摄入或吸入这些元素可能会产生毒性效应，因此它们对生命的威胁更大。

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围绕着太阳的内外奥尔特云的图解。这个球体云团由两部分组成：内层是环形的，外层是球形的。外层奥尔特云的实际范围可能小于1光年，也可能在3光年以上；这中间存在着巨大的不确定性。伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星的远日点可能略小于1光年。